Navios militares estrangeiros devem comunicar sua passagem pelo estreito Golfo da Finlândia com pelo menos 48 horas de antecedência. Essa é a única via de acesso ao porto russo de São Petersburgo. Estônia convocou o encarregado de negócios russo e entregou um protesto formal.
O ministro das Relações Exteriores, Margus Tsahkna, classificou a violação como grave e inaceitável. No início deste ano, já houve tensões quando a Estônia tentou interceptar um petroleiro russo. A Rússia respondeu então com o uso de um caça que violou o espaço aéreo estoniano.
No Mar Báltico e em outras águas escandinavas, ocorreram vários incidentes marítimos nos últimos meses. Tudo começou em outubro de 2023, quando o gasoduto entre Finlândia e Estônia perdeu pressão repentinamente. Um navio com bandeira chinesa, com ligações russas, arrastou sua âncora por quilômetros no fundo do mar e danificou o gasoduto.
Um ano depois, algo semelhante aconteceu novamente. Em outubro de 2024, outro navio de bandeira chinesa cortou dois cabos submarinos usando o mesmo método de arrasto. Serviços de inteligência europeus suspeitaram que a tripulação fora subornada por agentes russos. Desta vez, o navio foi retido pela Estônia.
A escalada atingiu seu ápice no primeiro dia de Natal de 2024. O Eagle S, um petroleiro da "frota sombra" russa, arrastou simultaneamente cinco cabos submarinos distintos. Unidades especiais finlandesas abordaram o Eagle S em águas internacionais e forçaram o navio a atracar em um porto finlandês. Pela primeira vez, uma tripulação foi detida.
Navios de guerra e aviões de patrulha da OTAN passaram a vigiar permanentemente o Mar Báltico. Os incidentes com cabos cessaram imediatamente.
Embora os confrontos entre navios tenham esfriado recentemente, uma nova ameaça surgiu: drones espiões. Sobram dezenas de incidentes com drones anônimos sobrevoando infraestruturas críticas (militares), como fábricas químicas e locais militares.
Serviços de inteligência ocidentais suspeitam que esses drones sejam lançados a partir de navios russos no Mar Báltico. Essa guerra híbrida não é travada em um campo de batalha tradicional, mas na zona cinzenta do direito internacional, utilizando navios mercantes como armas e negações plausíveis como defesa.