Cada vez mais membros do Parlamento Europeu parecem estar a lado das companhias aéreas em fornecer vales para voos cancelados, em vez de reembolso em dinheiro.
Uma maioria na Comissão de Transportes concorda com muitos governos da UE que, devido à difícil situação financeira, não é prudente obrigar as companhias aéreas, neste período de crise do coronavírus, a cumprirem a obrigação de reembolso. Mas organizações europeias de consumidores e a comissão do PE para Assuntos do Consumidor mantêm-se firmes nas obrigações legais estabelecidas.
De acordo com a legislação da UE, as companhias aéreas podem oferecer aos clientes a escolha entre um voo alternativo, um vale (voucher) ou reembolso. Cabe ao passageiro decidir qual opção aceita. No momento, a possibilidade de um outro voo não é viável devido ao impacto global da pandemia.
Cerca de vinte países da UE apoiaram na semana passada um plano para renunciar às regras jurídicas atuais e aplicar critérios rigorosos aos vales de viagem. Agora, as companhias aéreas pressionam a Comissão Europeia para alterar temporariamente a lei, permitindo que os vales sejam legalmente oferecidos aos passageiros em vez de dinheiro. O apoio de cerca de vinte governos da UE pode forçar a Comissão Europeia a mudar as regras.
Essa alteração legislativa estaria sujeita aos procedimentos normais, nos quais a Comissão só apresenta uma proposta se as posições dos eurodeputados e dos ministros da UE estiverem substancialmente alinhadas antes de se reunir para elaborar o texto final da lei.
Está claro que a Comissária de Transportes, Adina Vălean, quer primeiro aguardar a posição da Comissão de Transportes do PE (em 11 de maio) e se essa será posteriormente apoiada pela maioria do Parlamento Europeu.
A eurodeputada tcheca Dita Charanzová, coordenadora do grupo liberal Renew no Comité de Proteção dos Consumidores (IMCO), disse que “levou-nos anos para construir os direitos dos consumidores na Europa, especialmente em relação a viagens, e não devemos agora destruí-los.”
Mas Charanzová também destacou a necessidade de ajudar o setor de viagens e propôs critérios da UE para os vales, incluindo data de validade de seis meses, proteção contra falência e a exigência de que os vales tenham valor superior ao do bilhete original. Ela ressaltou ainda que qualquer auxílio estatal concedido às companhias aéreas deve incluir condições para cumprir os critérios de reembolso.
Barbara Thaler, do PPE, que auxilia na coordenação dos trabalhos da comissão de transportes (TRAN), afirmou que “achamos que é necessária uma ação decisiva e que uma solução de vales apoiada pelo Estado parece ser o melhor compromisso”.
Os eurodeputados socialistas e democráticos são mais cautelosos em relação à ideia de flexibilizar as regras dos direitos e querem garantir que as isenções e os vales estejam sujeitos a um limite de tempo estrito. Ainda há oposição na assembleia da UE, especialmente da eurodeputada líder da TRAN, Karima Delli (Verdes), que destacou regularmente que “os passageiros não devem ser vítimas duplas do coronavírus.”