O caso abre a porta para que moradores locais e organizações ambientais recorram ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos.
O processo envolveu poluição ambiental grave causada pela criação intensiva de suínos na região da Galícia. Durante anos, dejetos e águas residuais de um criadouro de porcos foram despejados no reservatório em As Conchas. Como resultado, o reservatório ficou tão contaminado que a água tornou-se imprópria para consumo, natação e irrigação agrícola.
O tribunal concluiu que a falta de intervenção do governo regional equivale a uma violação dos direitos fundamentais. O governo tem a obrigação de proteger a saúde pública e o meio ambiente. Segundo os juízes, esse dever foi ignorado por anos.
A decisão obriga agora as autoridades regionais a realizarem uma limpeza em larga escala na área e a implementarem proteção estrutural aos moradores contra novos danos.
O processo foi iniciado por moradores do lago As Conchas, na província de Ourense, junto com uma organização ambiental. Eles conseguiram provar que os incômodos estavam diretamente ligados ao processamento industrial de dejetos de um matadouro próximo. O tribunal constatou que as autoridades ignoraram sinais e alertas, mesmo após avisos de residentes e especialistas.
O veredito serve como precedente. Como a decisão baseia-se na Convenção Europeia dos Direitos Humanos, reclamações semelhantes podem agora ser levadas ao Tribunal Europeu. Isso dá uma nova dimensão à luta jurídica contra os impactos da pecuária intensiva na Espanha e em outros países europeus.
A Espanha é o maior produtor de carne suína da União Europeia, respondendo por cerca de um quarto da produção total da UE. A indústria suína está concentrada em poucas regiões e desempenha um papel econômico importante. Ao mesmo tempo, cresce a crítica social quanto aos danos ecológicos e riscos à saúde.
Em várias regiões, relatórios científicos já apontaram danos ao solo e às águas subterrâneas. A poluição é tão grave em alguns locais que a recuperação em curto prazo não é mais possível. Especialmente nitratos e amônia provenientes de armazenamento e despejo de dejetos prejudicam de forma permanente fontes de água potável e ecossistemas. Algumas áreas de terra foram declaradas inutilizáveis por décadas.
A decisão agora exige ação imediata. As autoridades locais são obrigadas a limpar a água contaminada e prevenir novas contaminações. Isso estabelece pela primeira vez uma base jurídica para forçar mudanças estruturais na pecuária industrial.