Apesar das melhorias nos últimos anos, as cidades europeias continuam barulhentas demais e a poluição do ar não diminuiu o suficiente. Os auditores consideram essa situação preocupante, pois requisitos ambientais mais rigorosos estão previstos para os próximos anos.
Três quartos da população vivem em áreas urbanas e são expostos à poluição do ar e ao incômodo do ruído. De acordo com a Agência Europeia do Ambiente, pelo menos 250.000 pessoas morrem anualmente na Europa em consequência da poluição do ar. Além disso, a exposição prolongada a níveis elevados de ruído pode causar efeitos negativos à saúde, como distúrbios do sono, ansiedade, problemas cognitivos e transtornos de saúde mental.
Anualmente, na Europa, isso resulta em 48.000 novos casos de doenças cardíacas e 12.000 mortes prematuras. A UE implementou legislação para proteger seus 450 milhões de cidadãos contra a poluição do ar e o ruído. Além disso, a Comissão Europeia destinou 46,4 bilhões de euros para o período 2014-2020 e 185,5 bilhões de euros para 2021-2027 para apoiar os objetivos de ar limpo.
“Houve progresso no combate à poluição urbana. No entanto, ainda temos um longo caminho a percorrer antes de podermos descansar sobre nossos louros”, afirma Klaus-Heiner Lehne, membro do TCE responsável pela auditoria. “A UE e seus Estados-membros precisam entender que esses objetivos ambiciosos só poderão ser alcançados com esforços adicionais significativos.”
Os auditores reconhecem que a qualidade do ar melhorou em geral. Contudo, alertam que a poluição do ar — especialmente a concentração de dióxido de nitrogênio (NO2) causada por carros e caminhões — continua sendo um grande problema.
O ruído também é uma forma de poluição urbana, mas muitas vezes é negligenciado. Os pesquisadores do Tribunal de Contas concluem que é praticamente impossível medir o progresso na redução do incômodo sonoro. A monitorização do ruído na maioria dos Estados-membros é deficiente e desatualizada, de modo que nenhuma tendência pode ser estabelecida.
Os fatos mostram que as cidades têm dificuldade em lidar eficazmente com a poluição do ar e o ruído. Existem variadas razões para isso: desde a má coordenação pelas autoridades até a eficácia duvidosa das medidas, sem mencionar a oposição local a tais ações.