Na agricultura e horticultura no Reino Unido, devido à falta de pessoal, milhões de alimentos já foram desperdiçados este ano. Desde a implementação no início deste ano das regras de visto do Brexit, o número de autorizações de trabalho temporário para cidadãos da UE foi reduzido a mais da metade. Além disso, muitos trabalhadores sazonais do ano passado não retornaram.
O Reino Unido aprovou cerca de 38.000 vistos para trabalhadores sazonais este ano, mas o setor afirma que precisa do dobro, quase 70.000. Os ucranianos ajudaram temporariamente a preencher essa lacuna, mas desde a invasão russa ao seu país em fevereiro, muitos ucranianos permanecem em seu país de origem.
Para resolver a escassez, o Reino Unido agora precisa recrutar trabalhadores sazonais de países como Indonésia, Filipinas, Uzbequistão e África do Sul.
De acordo com uma pesquisa do sindicato NFU entre agricultores, 40% deles relataram perdas devido à falta de colhedores. Para combater o problema, a NFU quer que o regime de vistos seja ampliado com um programa de pelo menos cinco anos.
"É simplesmente um escárnio que alimentos sejam desperdiçados em um momento em que famílias por todo o país estão lutando para chegar ao fim do mês devido ao aumento do custo de vida", disse Tom Bradshaw, vice-presidente da NFU.
O sindicato afirma que ampliar o programa britânico para trabalhadores sazonais é vital para garantir que o país não experimente no próximo ano uma "quantidade devastadora de desperdício de alimentos".