Já não parece que o ex-primeiro-ministro liberal belga Guy Verhofstadt vá assumir a liderança da prestigiada ‘Conferência sobre o futuro da Europa’. Nesta conferência abrangente, que durará dois anos, os países da UE deveriam discutir e concordar sobre a modernização da organização e dos procedimentos da UE.
A agenda para uma cimeira europeia tão importante ainda precisa ser estabelecida, mas já está claro que será uma acumulação de muitas discussões, algumas das quais já arrastam há anos. Muitas delas resultam do crescimento da UE nos últimos vinte anos, passando de 12 e 16 para os atuais 28 Estados-membros. Também é necessário encontrar respostas às críticas feitas pelos britânicos (e outros países) aos procedimentos.
Recentemente, Alemanha e França (leia-se: Merkel e Macron) divulgaram um non-paper não oficial e não vinculativo entre os líderes governamentais da UE, com as suas ideias sobre renovação e melhoria da UE. A ideia deles é iniciar essa conferência de dois anos no outono de 2021, quando a França assumir a presidência rotativa da UE.
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O encerramento da conferência seria então no outono de 2022, sob uma presidência alemã. Essa também seria a última grande cimeira da UE de Merkel.
Em julho, o presidente francês Emmanuel Macron (LREM/Renew Europe) afirmou que uma conferência desse tipo deveria refletir sobre como as funções e empregos europeus poderiam ser distribuídos de forma mais democrática e transparente e como as eleições europeias deveriam ser transnacionais.
Na ocasião, Macron indicou o líder liberal do grupo Verhofstadt para liderar este órgão consultivo, depois de Verhofstadt não ter conseguido a presidência do Parlamento Europeu e também ter sido afastado como líder do grupo dentro do Renew Europe. Segundo alguns, a presidência da conferência sobre o futuro da Europa seria uma espécie de prêmio de consolação para Verhofstadt.
No final de novembro, apareceu a primeira resistência vinda do Partido Popular Europeu, onde se ouvia que Verhofstadt é demasiado federalista e não neutro em várias questões sensíveis da UE. Ontem, a líder do grupo dos social-democratas europeus, Iratxe Garcia, afirmou que ninguém melhor do que David Sassoli, o atual presidente do Parlamento Europeu, deveria liderar a conferência. No grupo liberal, dizem que ainda não foi tomada nenhuma decisão.