Nos últimos quarenta anos, um em cada seis pássaros que nidificam na Europa desapareceu. Desde 1980, cerca de 600 milhões de pássaros foram perdidos, sendo o pardal o mais afetado, seguido pela cauda-amarela, estorninho e cotovia.
Grande parte da redução ocorreu nas décadas de 1980 e 1990, mas continua até hoje, conforme mostra uma pesquisa recente.
Cientistas da Royal Society for the Protection of Birds, BirdLife International e do Instituto Tcheco de Ornitologia analisaram 378 das 445 espécies de pássaros nidificantes europeus. De 1980 a 2017, o estudo estima que cerca de 900 milhões de pássaros desapareceram, mas houve também um aumento de 340 milhões em certas espécies, o que reduz a perda estimada para entre 560 e 620 milhões.
A pesquisa foi elaborada com base em dados de relatórios apresentados pelos Estados-membros da UE à Comissão Europeia, segundo a diretiva europeia sobre aves. A maior queda ocorreu nas aves associadas a áreas agrícolas e pastagens.
A população de pardais diminuiu em 247 milhões, o número de caudas-amarelas caiu 97 milhões, os estorninhos reduziram-se em 60%, aproximadamente 75 milhões, e as cotovias diminuíram em 68 milhões.
Segundo o estudo, essas grandes quedas devem-se principalmente a mudanças nas políticas e gestão agrícola. Por que o pardal também está menos presente nas cidades ainda não está claro. Possivelmente está relacionado a falta de alimento, propagação de doenças ou os efeitos da poluição do ar.
Graças a várias medidas para proteger as espécies de aves, o ritmo de declínio diminuiu na última década. Isso levou até ao aumento nas populações de sete espécies de aves de rapina.