Enquanto destinos tradicionais para exportação de resíduos como China fecham suas portas para resíduos provenientes dos países da UE, os países ocidentais mais ricos da UE voltam-se para os do leste. O resultado é um aumento enorme da poluição e do agravamento do meio ambiente na Europa Central e Oriental.
A Comissão Europeia está atualmente, como parte do Pacto Verde, trabalhando na revisão da regulamentação sobre transporte de resíduos, que data de 2006. A revisão tem como objetivo facilitar a reciclagem dentro da UE e reduzir o transporte e o envio de resíduos para países fora da UE.
Especialistas temem que um controle mais rigoroso sobre os transportes para destinatários fora da UE possa levar a um aumento do transporte de resíduos para outros Estados-membros dentro da UE.
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“A UE gera resíduos demais e não consegue lidar com isso. Por isso, esses resíduos são enviados para países com salários mais baixos e proteção ambiental mais fraca, como Turquia, Malásia ou Indonésia,” disse Pierre Condamine, da Zero Waste Europe, ao Emerging Europe.
Segundo a Comissão Europeia, apenas em 2019 a UE exportou 1,5 milhão de toneladas de resíduos plásticos, principalmente para Turquia, Malásia, Indonésia, Vietnã, Índia e China. Mas, com essa exportação agora sendo limitada, teme-se o direcionamento para países com salários mais baixos como Polônia, Bulgária ou Romênia. Fluxos de resíduos que antes iam para o Sudeste Asiático acabam indo para a Europa Central e Oriental.
Desde este ano, valem três novas restrições para a exportação de resíduos para fora da UE, especialmente para alguns tipos de plástico. Como resultado, vários membros da UE na região da Europa Central e Oriental (MCE) registraram um aumento na importação de lixo descartado.
Embora isso seja tecnicamente legal, ficou comprovado que transportes rotulados como “material reciclável” na verdade continham resíduos não reutilizáveis – um serviço pelo qual algumas empresas estão dispostas a pagar valores consideráveis e às vezes colaboram com grupos de crime organizado.
O problema é particularmente sério na Romênia. A polícia de fronteira da cidade portuária romena de Constanţa (no Mar Negro) encontrou em abril vários contêineres carregados com resíduos que foram importados ilegalmente. A documentação da remessa indicava que continha apenas plástico reciclável, mas continha também madeira, metal e resíduos perigosos, como baterias. Os contêineres foram empilhados na Alemanha por uma empresa belga.
Da mesma forma, a Polônia, que após Turquia e Malásia recebe a terceira maior quantidade de resíduos do Reino Unido, também sofreu com um aumento dos transportes vindos da UE.
Enquanto Áustria, Alemanha e Itália são todas acusadas de não fazer o suficiente contra a exportação ilegal para a Polônia, a Alemanha foi em 2019 a origem de 70% dos resíduos enviados para a Polônia.
Também em 2019, a polícia em Cracóvia, Katowice e Czestochowa prendeu 15 pessoas acusadas de fazer parte da “máfia do lixo”, depois que 2.452 toneladas de lixo armazenado ilegalmente foram encontradas dentro e ao redor dessas três cidades. Eles cobraram dois milhões de euros por seus serviços, o que demonstra o quão lucrativa a indústria de resíduos pode ser.