O comércio de mercadorias entre a UE e o Sudeste Asiático atingiu 274,9 bilhões de euros no ano passado, cerca de 6% a mais do que no ano anterior e mais de 50% acima dos 177,9 bilhões de euros de dez anos atrás. A ASEAN é agora o terceiro maior parceiro comercial da UE, depois dos Estados Unidos e China.
Se as negociações atuais forem concluídas conforme planejado, a UE poderá ter, em meados do próximo ano, acordos de livre comércio com seis dos onze países da ASEAN. Dessa forma, será formada gradualmente uma rede de acordos comerciais bilaterais, sem que Bruxelas e a ASEAN como um todo tenham um acordo de livre comércio.
Com a Índia, o processo já está bastante avançado. As negociações foram concluídas e a Comissão Europeia submeteu o resultado aos países da UE para assinatura e fechamento. Depois disso, serão necessários procedimentos adicionais de aprovação europeia antes que o acordo possa entrar em vigor.
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Filipinas
Esta semana, foi dado um passo importante com as Filipinas. Bruxelas e Manila atingiram um acordo substancial sobre o tratado de livre comércio. A elaboração técnica e jurídica ainda precisa ser concluída antes que o acordo possa ser formalmente finalizado e posteriormente assinado.
O presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. e a presidente da Comissão Ursula von der Leyen discutiram o resultado por telefone. Marcos ressaltou que o acordo deve beneficiar, entre outros, agricultores filipinos, fabricantes, consumidores e pequenas e médias empresas. Para os agricultores e produtores de alimentos europeus, também surgem novas oportunidades de exportação.
O acordo com a Índia reduz ou elimina tarifas de importação para uma grande variedade de produtos. Os automóveis são uma parte importante disso. O acordo utiliza cotas e tarifas menores para ampliar gradualmente o acesso aos mercados automotivos mútuos. A agricultura permanece mais sensível: para vários produtos há exceções, restrições ou regimes transitórios.
No Sudeste Asiático, Bruxelas opta claramente por tratados separados. Acordos de livre comércio com Singapura e Vietnã já estão em vigor. As negociações com a Indonésia foram concluídas, enquanto as conversas com Tailândia e Malásia continuam.
ASEAN
Essa abordagem bilateral seguiu após o fracasso das negociações de um único acordo de livre comércio entre a UE e a ASEAN. Bruxelas e a ASEAN iniciaram conversações sobre isso em 2007, mas elas foram interrompidas em 2009. Grandes diferenças entre as economias dos países da ASEAN dificultam acordos conjuntos.
Normas europeias sociais, trabalhistas e ambientais também são um obstáculo especialmente para os países menos desenvolvidos da ASEAN. No entanto, o setor empresarial europeu continua a insistir em uma estrutura econômica abrangente. Isso poderia permitir que os acordos separados se transformassem eventualmente em uma relação comercial muito mais ampla entre a Europa e o Sudeste Asiático.