Stocul de animale în Uniunea Europeană a scăzut cu aproape 9% în ultimii douăzeci de ani. Aceasta reiese din date recente privind lanțul alimentar european. Între 2001 și 2020, numărul total de porci, bovine, ovine și caprine din UE a scăzut estimativ cu 8,9%.
Scăderea cea mai mare a fost înregistrată la oi. Reducerea numărului de porci a fost relativ moderată. În 2020, erau înregistrate în fermele UE 146 milioane de porci, 76 milioane de bovine și aproximativ 75 milioane de oi și capre. Majoritatea stocului de animale este ținută în doar câteva state membre ale UE.
Aproximativ un sfert (23,3%) din bovine se aflau în Franța. În Spania era crescut un sfert din porcii (22,4%) și oile (24,8%) populației UE. Grecia (28,8%) și Spania (21,4%) dețineau împreună mai mult de jumătate din totalul caprinelor.
Indicele densității animalelor este calculat ca numărul de animale pe hectar de teren agricol. Pe această bază, în 2016, cele mai mari densități ale efectivelor au fost înregistrate în Olanda (3,8 unități de animale mari pe hectar de teren agricol), Malta (2,9) și Belgia (2,8). În schimb, creșterea animalelor a fost relativ extensivă în țările baltice și Bulgaria, cu mai puțin de 0,30 unități de animale mari pe hectar.
Unele țări europene sunt specializate în creșterea animalelor. Irlanda, de exemplu, reprezenta anul trecut 8,5% din bovine (aproape același nivel ca Spania), în timp ce Danemarca deținea 9,2% din porcii Uniunii Europene (aproape același nivel ca Franța).
Există diferențe mari și în mărimea fermelor, în funcție de țară. Fermele zootehnice din Danemarca (200 de animale mari pe fermă), Olanda (185) și Belgia (148) au fost din nou foarte mari. În schimb, în Ungaria, Slovenia, Lituania, Grecia, Croația, Bulgaria și România se înregistra mai puțin de 10 animale pe fermă.