UE importă anual produse agricole și alimentare în valoare de aproximativ 160 de miliarde de euro. Prin noile controale, Bruxelles-ul dorește să asigure că toate aceste produse respectă regulile europene.
Astfel, UE speră să elimine incertitudinea fermierilor europeni privind posibilele consecințe ale acordului de liber schimb cu țările sud-americane din Mercosur. Aceștia se tem de o aflux de produse alimentare mai ieftine, cultivate și crescute cu ajutorul unor substanțe chimice pe care fermierii europeni nu au voie să le utilizeze.
Potrivit Comisiei Europene, măsurile nu sunt îndreptate împotriva unor țări sau regiuni specifice. Întărirea controalelor se aplică tuturor partenerilor comerciali, spun aceștia. Comisia subliniază totuși că aceste controale mai stricte sunt separate de dezbaterile privind Mercosur.
Întărirea controalelor vizează atât frontierele externe ale Uniunii, cât și țările exportatoare propriu-zise. Comisia Europeană intenționează să realizeze în următorii doi ani cu cincizeci la sută mai multe controale în țările exportatoare, pentru a verifica dacă producția și procesarea respectă standardele europene.
De asemenea, controalele din interiorul UE vor fi extinse. Numărul de audituri la punctele europene de control vamal, în special în porturi, va crește cu 33%. Prin aceasta, Comisia dorește să verifice dacă vama din porturile maritime UE efectuează corect controalele obligatorii și, dacă este necesar, să intervină.
Pentru a eficientiza acest proces, Comisia înființează o echipă de lucru specială. De asemenea, se vor face investiții în expertiză suplimentară. Aproximativ cinci sute de angajați ai autorităților naționale vor primi formare în domeniul controalelor oficiale. Aceste cursuri se vor concentra pe recunoașterea substanțelor interzise și pe procedurile corecte în caz de încălcări.
Măsurile au fost anunțate de comisarul european pentru Sănătate și Bunăstare Animală, Olivér Várhelyi. Acesta a făcut anunțul după consultări cu mai multe părți implicate. Potrivit Comisiei Europene, aceste consultări fac parte din procesul obișnuit de pregătire a noii abordări mai stricte.