Comisia Europeană dorește să înăsprească considerabil directiva împotriva poluării cu azbest. Bruxelles vrea să înăsprească de zece ori limita stabilită acum cincisprezece ani: de la 0,1 la 0,01 fibre de azbest pe centimetru cub de aer.
Anul trecut, Parlamentul European a făcut chiar un apel pentru reducerea limitei cu un factor de o sută. Comisarul UE pentru Afaceri Sociale, Nicolas Schmit, spune că la asemenea valori mici este dificilă măsurarea precisă a conformității. În același timp, costurile pentru companii ar crește semnificativ. De aceea, Schmidt consideră că o înăsprire de zece ori este suficientă pentru moment.
Mai multe țări din UE aplică deja voluntar limita mai strictă de 0,01. După înăsprire, lucrătorii vor trebui să poarte costume de protecție mai eficiente și măști de respirație. La prelucrarea sau eliminarea deșeurilor ce conțin azbest, folie de protecție ar trebui să împiedice răspândirea fibrelor de azbest. Aceasta practică este deja aplicată în multe țări UE.
Azbestul este interzis în UE din 2005, dar substanța se găsește încă în clădiri mai vechi. Lucrătorii sunt cei mai expuși riscului de a fi în contact cu azbest cancerigen. El se găsește ca materie primă în multe produse (pardoseli; plastic dur, plăci rezistente la căldură; acoperiș etc.).
La prelucrarea acestor materiale apare de asemenea pericolul pentru angajați și cei din jur; o fibră minusculă de azbest care ajunge în plămâni poate deveni mortală după mulți ani.
Argumentul Comisiei Europene că o înăsprire de zece ori este suficientă nu convinge federația sindicală europeană EVV. Adjunctul șefului, Claes-Mikael Ståhl, regretă că în disputa dintre oamenii de știință și lobby-iștii din industrie privind limita corectă, „din păcate Comisia a ales partea afacerilor”.