Negocierile fac parte dintr-o încercare globală de a opri creșterea poluării cu plastic. În acest an ar trebui să se ajungă la un acord obligatoriu.
Un punct important de discuție este stabilirea unui plafon pentru plasticul nou și a unei cote minime pentru ambalajele reciclate. Mai multe țări susțin reglementări stricte, dar alte delegații doresc mai întâi să încerce acorduri voluntare.
Unul dintre marile obstacole este raportul de preț dintre plasticul nou și cel reciclat. În multe țări este mai profitabil financiar să se producă plastic nou decât să se colecteze, curețe și refolosească plasticul vechi. Această diferență economică face ca investițiile în companiile de reciclare să scadă sau chiar să fie oprite.
Pe de altă parte, reutilizarea plasticului nu depinde doar de reciclare. Din ce în ce mai mult se ia în considerare și utilizarea plasticelor biodegradabile pentru ambalaje.
În același timp, daunele de mediu cauzate de poluarea cu plastic cresc în întreaga lume. Plasticul ajunge pe plaje, se acumulează în râuri și oceane și este găsit în animale. De asemenea, microplasticele, particule minuscule rezultate din uzură și degradare, se răspândesc prin aer, apă și lanțurile alimentare, cu efecte necunoscute asupra oamenilor și naturii.
Costurile anuale pentru colectarea, sortarea și prelucrarea ambalajelor din plastic se ridică la miliarde de dolari la nivel mondial. Municipalitățile, operatorii deșeurilor și producătorii se plâng de costurile ridicate, care rareori sunt recuperate integral. Astfel, multe fabrici de reciclare funcționează cu pierderi, ceea ce duce la închideri sau amânarea noilor investiții.
O posibilă soluție propusă în Europa este introducerea unei taxe pe producția de plastic nou. Aceasta nu doar că ar trebui să reducă consumul, dar ar putea îmbunătăți și poziția concurențială a plasticului reciclat, neimpozitat. Măsura este în prezent în curs de analiză, dar încă nu a fost implementată definitiv.
În ciuda diferențelor de opinie dintre țări, există un consens larg că este urgentă o abordare a crizei plasticului. Delegațiile sunt de acord că actualul mod de utilizare a plasticului este nesustenabil, atât din punct de vedere economic, cât și ecologic. Rămâne de văzut dacă conferința va genera suficientă voință politică și unitate pentru a ajunge la acorduri concrete și aplicabile.