Proiectul de lege este rezultatul unor negocieri ce au durat luni între partidele coaliției și guvernele regionale ale landurilor. Modificarea legii vizează domenii importante unde sunt ținute animale domestice și alte animale, cum ar fi comerțul online cu animale, animalele de companie și cele agricole, precum și ținerea animalelor sălbatice în circurile itinerante.
Noile prevederi includ reguli mai stricte pentru bunăstarea animalelor, printre care condiții de viață ameliorate în grajduri, limitări asupra intervențiilor fizice fără necesitate medicală, precum și interzicerea fermei tradiționale „bălăngănit” pentru vaci și capre. Această interdicție va intra în vigoare abia peste zece ani. Pentru fermecile mixte mici din Alpii sud-germani există o excepție pentru legarea vacilor în adăposturile de iarnă.
De asemenea, intervențiile necurative, cum ar fi tăierea cozilor, vor fi interzise la miei, iar pentru purcei vor exista reguli mai stricte. Pentru arderea coarnelor la viței se va impune anestezie, iar în abatoare vor trebui instalate camere video pentru a monitoriza procesele de lucru. Totodată, în viitor, va fi interzis comerțul și sacrificarea caprelor și oilor gravidă avansat.
Criticile față de proiectul de lege vin din diverse părți. Organizațiile agricole, precum uniunea fermierilor, avertizează asupra unei poveri financiare pentru crescătorii de animale. Aceștia se tem că costurile pentru adaptarea grajdurilor vor elimina mulți fermieri de pe piață, în special pentru că subvențiile anunțate nu sunt suficiente pentru a acoperi noile investiții.
Pe de altă parte, organizațiile pentru protecția naturii și bunăstarea animalelor consideră că reformele propuse nu merg suficient de departe. Critici speciale sunt exprimate față de perioadele lungi de tranziție și faptul că fermele mixte (cu adăpost exterior și interior) nu sunt interzise complet. Aceasta este văzută ca un compromis care nu ia suficient în calcul bunăstarea animalelor.
Și în interiorul coaliției guvernamentale SPD, Verzii și FDP există dezacorduri privind propunerea celor doi miniștri verzi pentru Agricultură și Bunăstarea Animalelor. Astfel, unii politicieni SPD doresc reguli mai dure. FDP consideră, însă, că proiectul de lege transmite un semnal greșit în domeniul agricol și pledează pentru relaxarea regulilor, pentru a reduce povara birocratică asupra fermierilor.