Consiliul Federal a anunțat că Elveția intenționează să ajusteze criteriile privind reziduurile de pesticide din alimente și mediu. Guvernul consideră că normele actuale, mai stricte decât cele din Uniunea Europeană, duc frecvent la interdicții fără a exista un risc concret pentru sănătate. În special în cazul produselor importate, depășirile limitelor nu înseamnă automat că acele alimente sunt dăunătoare.
Potrivit guvernului elvețian, ajustarea este necesară pentru a face legislația alimentară mai realistă. Consiliul Federal subliniază că relaxarea normelor nu presupune autorizarea substanțelor dăunătoare, ci adaptarea limitelor pe baza celor mai recente cunoștințe științifice.
Elveția nu este membră a Uniunii Europene, dar adoptă voluntar multe reguli UE. Aceasta se face pe baza unor tratate bilaterale și a legislației elvețiene, dar nu într-un mod identic. În cazul pesticidelor, până acum Elveția a fost adesea mai strictă decât UE. Relaxarea propusă înseamnă că țara își dorește o poziționare mai apropiată de normele UE în acest domeniu.
Lobby-ul fermierilor elvețieni a cerut de mult timp norme mai flexibile. Potrivit organizațiilor agricole, normele actuale nu doar complică producția alimentară, ci cauzează și incertitudine în rândul agricultorilor. Sectorul se plânge și de costurile suplimentare ale controalelor și de riscul ca produsele din străinătate cu norme mai permisive să domine piața elvețiană.
Oponenții susțin că relaxarea regulilor trimite un semnal greșit. Organizațiile de mediu și asociațiile de consumatori sunt îngrijorate de creșterea substanțelor dăunătoare în alimente și apă. Ei fac referire la studii recente care arată că în produsele elvețiene sunt găsite din ce în ce mai frecvent reziduuri de pesticide, inclusiv substanțe interzise.
Un raport recent al agențiilor de control elvețiene a constatat că, în urma inspecțiilor la ferme agricole, s-au identificat pesticide interzise. Inspectorii au stabilit că unii fermieri folosesc în continuare substanțe care prezintă riscuri pentru oameni și mediul în ciuda unor interdicții legale. Aceste concluzii ridică îngrijorări privind eficacitatea sistemului actual de control.
Și în țări vecine, precum Franța, au apărut îngrijorări. În regiunea din jurul Nantes, a fost detectat în apă potabilă un pesticid elvețian. Deși substanța nu era autorizată în Franța, ea s-a răspândit prin aer sau prin apa subterană. Cazul a dus la tensiuni între autoritățile elvețiene și franceze privind consecințele transfrontaliere asupra mediului.