Irlanda își va concentra în următorii zece ani politica strategică agricolă în special pe creșterea veniturilor fermierilor și pe îmbunătățirea viabilității gospodăriilor agricole mici. Noua strategie irlandeză ține cont de faptul că numărul fermierilor cu normă întreagă probabil va continua să scadă în următorii zece ani.
Noaua strategie irlandeză Agri-Food va fi publicată săptămâna viitoare, dar ziarul agricol irlandez Agriland a avut deja acces la aceasta. Planul nu este prezentat ca un proiect de lege complet, ci ca un „orientator” supus consultării și feedback-ului.
În nota strategică – succesoarea Food Wise 2025 – se va acorda mai multă atenție veniturilor neagricole pentru fermierii irlandezi. Se recunoaște că fermierii ar trebui să primească prețuri mai mari pentru produsele lor, ceea ce este „susținut de dovezi”. Totuși, documentul strategic afirmă că problema prețurilor „este complexă și nu se pretează la soluții simple”.
Guvernul de coaliție irlandez de centru-stânga instalat anul trecut susține – asemenea Statelor Unite și UE – dezvoltarea agriculturii bazate pe carbon și creșterea surselor de energie regenerabilă, în special pentru digestia anaerobă și energia solară.
Deși producția bazată pe iarbă pentru lapte, carne de vită și oaie va rămâne partea dominantă a producției agroalimentare, se pledează și pentru extinderea lucrărilor solului, horticultură și agricultura ecologică. Durabilitatea mediului va deveni o componentă și mai importantă a acestei strategii agroalimentare față de cea actuală, se așteaptă.
Din anul trecut, Irlanda este condusă de o coaliție a două partide de centru conservatoare și liberale (Fianna Fáil și Fine Gael) împreună cu Verzilor, ceea ce a exclus partidul naționalist de stânga Sinn Féin din coaliție. În programul de guvernare, schimbările climatice vor avea o mare atenție în următorii ani. Redresarea economică va merge mână în mână cu investițiile în infrastructură verde. În interiorul Fianna Fáil, partidul micilor fermieri, a existat inițial rezistență față de acordul de coaliție.
O notă anterioară de la ministerul irlandez al agriculturii susținea la începutul acestui an că Irlanda trebuie să reducă efectivele de animale pentru a diminua emisiile de metan și a respecta angajamentele climatice internaționale. Ministrul recent numit al Agriculturii a respins acest sfat și vine acum cu o direcție de gândire neconstrângătoare pentru noua politică agricolă irlandeză.
Numărul bovinelor din fermele irlandeze anul trecut a fost de 7.314.400, o creștere de 105.800 față de 2019. Totuși, ministrul Agriculturii Charlie McConalogue refuză să reducă efectivul național de vite. El consideră că trebuie păstrată valoarea economică și financiară a exporturilor irlandeze de carne de vită și produse lactate.
McConalogue este de anul trecut al treilea ministru al agriculturii. Recent a pledat pentru un „program de transformare pentru a menține modelul familial al fermelor irlandeze”. McConalogue îl înlocuiește pe Dara Calleary, care a fost nevoit să demisioneze la câteva săptămâni după numire, deoarece a participat la un mare banchet în ciuda restricțiilor impuse de pandemia de coronavirus. Noul ministru provine dintr-o familie de fermieri și a lucrat câțiva ani în agricultură. Anterior a fost purtător de cuvânt pentru agricultură al partidului guvernamental Fianna Fáil.