Pentru al treilea an consecutiv, în Algeria, la fel ca și în celelalte țări din Africa de Nord, plouă prea puțin. Deficitul a ajuns acum la 20 până la 30 de procente. Consecința în Algeria este o scădere a producției agricole, în special a cerealelor.
Astfel, factura Algeriei pentru importurile de cereale va fi cu aproximativ 17% mai mare, așteaptă experții în agricultură de la ambasada olandeză din Alger.
Barajele din nordul țării sunt, în medie, umplute doar în proporție de 44%. Apa din unele lacuri nu mai poate fi folosită pentru irigații, ci exclusiv pentru apă potabilă. În mari părți ale țării, inclusiv în capitala Alger, apa de la robinet este disponibilă doar în cantități limitate, uneori doar câteva ore pe săptămână.
Exploatarea resurselor de apă subterană crește în continuare din cauza secetei prelungite: pe 80% din suprafața totală irigată, apa subterană este extrasă de inițiative private ale fermierilor și companiilor.
Pentru a face față acestei situații, guvernul algerian oferă acum subvenții fermierilor pentru achiziționarea de echipamente de irigare pentru economisirea apei, cum ar fi irigarea prin picurare. De asemenea, guvernul investește în mai multe instalații pentru desalinizarea apei de mare și pentru reutilizarea apei uzate.
Potrivit experților, țara trebuie să desalinizeze anual 2,5 miliarde de metri cubi de apă de mare pentru a putea acoperi integral necesarul de apă potabilă. Apa este reutilizată foarte puțin pentru irigații: doar în 17 dintre cele 172 de stații de tratare apa tratată este folosită pentru irigații în agricultură.
Având o disponibilitate actuală de 450.000 de litri de apă per locuitor pe an, Algeria se află încă la mai puțin de jumătate din necesarul real. Pentru a garanta securitatea alimentară trebuie mobilizați anual între 15 și 20 miliarde de metri cubi de apă. În prezent, Algeria mobilizează cel mult 4 până la 5 miliarde de metri cubi pe an.
Pentru a putea corela experiența și expertiza olandeză cu problemele țărilor din Africa de Nord, a fost necesară o cercetare privind situația actuală a utilizării apei, problemelor legate de apă în agricultură și provocările pentru îmbunătățire.
În acest studiu recent olandez s-a constatat deja că țările Maghrebului se confruntă cu o creștere a penuriei de apă, agravata de utilizarea ineficientă a apei și supraexploatarea resurselor de apă.
Impactul așteptat al schimbărilor climatice asupra agriculturii va crește probabil mai mult. Acest lucru vine împreună cu salinizarea solurilor și a apelor subterane, chiar accentuată de supradozarea cu îngrășăminte.