Prețurile mondiale ale alimentelor au fost în luna septembrie cu aproape 33% mai mari comparativ cu anul precedent. Conform indexului lunar al prețurilor alimentare al Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), aceasta este cea mai ridicată valoare din 2011. De la începutul lunii iulie, prețurile alimentelor au crescut cu peste 3%.
Indexul prețurilor alimentare reprezintă o medie a unui set de materii prime alimentare, inclusiv uleiuri vegetale, cereale, carne și zahăr. Indexul convertește prețurile reale într-un nivel mediu relativ, folosind ca referință prețurile din perioada 2002-2004.
Pe baza prețurilor reale, în prezent este mai dificil să se cumpere alimente pe piața internațională decât în aproape orice alt an de la începutul înregistrărilor ONU din 1961. Singurele excepții sunt anii 1974 și 1975. Acele vârfuri ale prețurilor alimentare au apărut după creșterea prețului petrolului din 1973.
Creșterile din acest an sunt în principal consecința majorării prețurilor materiilor prime, a deficitului de personal cauzat de pandemia de coronavirus și a creșterii semnificative a costurilor de transport. Lipsa forței de muncă a redus disponibilitatea angajaților pentru cultivarea, recoltarea, procesarea și distribuția alimentelor,
Nicio materie primă nu a fost constant responsabilă pentru creșterea medie a prețurilor reale începând cu anul 2000. Totuși, indexul prețurilor culturilor oleaginoase comestibile a crescut considerabil în acest an. Prețul uleiurilor vegetale a crescut cu 16,9% între 2019 și 2020.
O altă categorie alimentară care a contribuit semnificativ la creșterea prețurilor alimentare este zahărul. Aici, condițiile meteorologice nefavorabile, inclusiv pagubele cauzate de îngheț în Brazilia, au redus oferta și au determinat creșterea prețurilor.
Cerealele au contribuit mai puțin la creșterile generale ale prețurilor, dar accesibilitatea lor la nivel mondial este esențială pentru securitatea alimentară. Grâul, orzul, porumbul, sorgul și orezul asigură cel puțin 50% din hrana globală și chiar 80% în cele mai sărace țări. Rezervele mondiale de rezervă ale acestor culturi sunt în scădere din 2017.