Propunerea legislativă controversată permitea utilizarea din nou a acetamipridelor, un pesticid chimic care fusese anterior interzis în Franța din cauza riscurilor potențiale pentru albine și biodiversitate. Măsura făcea parte dintr-un proiect de lege mai amplu destinat să reducă povara administrativă pentru fermieri, însă reintroducerea specifică a acestui insecticid a generat o controversă socială și politică intensă.
Susținătorii, inclusiv multe organizații agricole, au salutat planurile. Aceștia au subliniat că acetamipridele reprezintă o alternativă la substanțele mai puternice și ar fi necesară pentru combaterea dăunătorilor în culturile alimentare. Oponenții, printre care organizații de mediu, au avertizat în schimb asupra pericolelor ecologice și au considerat că este un pas înapoi în protecția mediului.
Legea a fost depusă de un senator conservator și a fost aprobată anterior de parlamentul francez. Totuși, decizia de a permite din nou acetamipridelor a întâmpinat o rezistență puternică. Acțiunea populară ce a urmat a beneficiat de un sprijin larg și a fost semnată de milioane de francezi în mai puțin de două săptămâni, un lucru excepțional pentru o petiție de această amploare.
Blocajul final nu a venit direct din partea Senatului, ci a Consiliului Constituțional, care a declarat nevalidă secțiunea referitoare la acetamiprid. Consiliul a decis că legea nu este conformă cu Constituția franceză pe acest punct, ceea ce a făcut reintroducerea juridic imposibilă. Senatul a recunoscut această decizie și a adoptat corecția.
Deși restul legii—care include măsuri pentru simplificarea administrativă în agricultură—a rămas în vigoare, eliminarea pasajului privind pesticidul a fost considerată un semnal politic important. Aceasta arată că presiunea din partea societății poate avea efect, chiar și atunci când legislația este deja avansată în procesul parlamentar.
Guvernul francez s-a menținut anterior departe de dezbaterea publică pe această temă. Totuși, afacerea a fost văzută ca un risc pentru imaginea președintelui, care se poziționează ca susținător al protecției mediului, dar fără să dorească să înstrăineze sectorul agricol.
Decizia Senatului înseamnă, deocamdată, sfârșitul tentativelor de a reintroduce acetamiprida în agricultura franceză. Rămâne neclar dacă vor urma noi propuneri în acest sens.