Jurnaliștii de la IKON – Koos Koster, Jan Kuiper, Joop Willemsen și Hans Terlaag – au fost uciși în 1982 de armata salvadoriană în timpul unei anchete pentru un reportaj despre războiul civil din El Salvador. Ei au fost prinși într-o ambuscadă în apropierea Chalatenango, o zonă de conflict.
Instanța a considerat trei foști înalți funcționari vinovați de implicare în crime: fostul ministru al Apărării Guillermo García, fostul colonel Francisco Antonio Morán și generalul Rafael Flores Lima. Fiecare a primit o pedeapsă de cincisprezece ani de închisoare.
Procesul a început în 2022 după ce încercările anterioare de urmărire penală au fost blocate timp de mulți ani. Cauza a fost redeschisă abia după ce Curtea Constituțională din El Salvador a decis în 2016 că legile de amnistie din anii ’90 erau neconstituționale.
Procurorul a susținut că crimele au făcut parte dintr-un tipar mai larg de violență împotriva jurnaliștilor și cetățenilor care criticau regimul militar de atunci. Judecătorii au concluzionat că nu a fost o acțiune spontană, ci o operațiune militară planificată.
RTV Drenthe a subliniat legătura personală a orașului Assen cu unul dintre victime, Joop Willemsen, originar de acolo. În Assen reacțiile față de sentință au fost de ușurare și emoție, aceasta oferind în sfârșit recunoașterea gravității crimei. [RTV Drenthe]
Procesul a fost urmărit și de observatori internaționali; organizațiile pentru drepturile omului și rudele jurnaliștilor uciși au cerut ani la rând urmărirea penală. Unul dintre foștii comandanți fugise în Statele Unite, dar a fost localizat acolo de jurnaliști olandezi de investigație.
Deși sentința este considerată un pas important, rudele și organizațiile pentru drepturile omului subliniază că justiția deplină va fi atinsă doar când și alți responsabili vor fi trași la răspundere. Nu este clar dacă vor urma noi acuzații.
Conform Sindicatului Jurnaliștilor Olandezi, condamnările au și o semnificație simbolică, deoarece arată că impunitatea pentru crime de război nu este veșnică. NVJ vorbește despre o bornă importantă în lupta împotriva violenței asupra reporterilor.