Cel mai mare sindicat al ambalatorilor de carne din Statele Unite se opune redeschiderii forțate a abatoarelor și fabricilor, deoarece administrația Trump nu poate garanta încă siguranța angajaților. Sindicatul consideră că guvernul federal ar trebui să obligă abatoarele și fabricile de carne să asigure „muncă în siguranță” cu purtarea măștilor și respectarea distanțării sociale.
Câteva zeci de muncitori din fabrici au murit până acum din cauza coronavirusului, iar mai mult de 10.000 au fost infectați, declară United Food and Commercial Workers International Union (UFCW), care reprezintă peste 250.000 de lucrători în ambalarea cărnii și procesarea alimentelor.
În săptămânile recente, mass-media americană a publicat articole și reportaje foto despre condițiile de muncă „pe linie” din industria procesării cărnii. Pandemia a determinat ca în ultimele două luni cel puțin 30 de fabrici de procesare a cărnii să fie închise temporar din cauza lipsei de personal din cauza îmbolnăvirilor și absențelor.
Aceasta a dus la o scădere a capacității de producție pentru carnea de porc cu 40% și o scădere cu 25% a capacității de producție pentru carnea de vită. Joi, aproximativ 35% din capacitatea abatorării porcilor din Statele Unite era încă inactivă, a declarat Steve Meyer, economist la Kerns and Associates. El a estimat că vineri aproximativ 32% până la 33% era inactivă.
Președintele Donald Trump a obligat la sfârșitul lunii aprilie fabricile de carne să rămână deschise, după ce companiile avertizaseră asupra penuriei de carne în Statele Unite. Sindicatul UFCW a declarat anterior că sunt necesare mai multe mijloace de protecție și testări pentru a putea redeschide fabricile.
Vineri, Departamentul Agriculturii al SUA a anunțat că 14 dintre aceste fabrici închise vor fi redeschise săptămâna aceasta. Ministrul Agriculturii, Sonny Perdue, a salutat redeschiderea anunțată, dar sindicatul a numit decizia o mișcare iresponsabilă care pune în pericol viețile americane și amenință securitatea pe termen lung a aprovizionării cu alimente.
Cele 14 fabrici care urmează să fie redeschise includ o fabrică de porci a Smithfield Foods Inc din Sioux Falls, Dakota de Sud, și alta în Waterloo, Iowa, pe care Tyson Foods a spus anterior în săptămână că va relua activitățile limitate. Departamentul Agriculturii a mai anunțat că fabricile de carne ale JBS USA din Minnesota și Wisconsin, precum și alte șase fabrici Tyson, au fost redeschise.