Curtea de Conturi Europeană consideră că Comisia Europeană trebuie să depisteze mai activ abuzurile și frauda în cadrul subvențiilor agricole ale UE. De asemenea, Bruxelles-ul trebuie să stimuleze mai mult statele UE să urmărească penal și să sancționeze frauda. Comisia pentru control bugetar a Parlamentului European a decis între timp să inițieze propria anchetă.
Nu atât subvențiile directe pe hectare sunt sensibile la fraudă, ci mai ales premiile de stimulare din fondul pentru dezvoltare rurală. Cheltuielile pentru care se aplică reguli mai complexe și unele regimulă de plată din PAC destinate unor categorii specifice de beneficiari s-au dovedit a fi vulnerabile la fraudă.
De asemenea, au fost constatate practici frauduloase, cum ar fi falsificarea documentelor, constrângerea, folosirea influenței politice sau informațiilor privilegiate, manipularea procedurilor sau plata de mite. Din investigațiile biroului de combatere a fraudei al UE (OLAF) a reieșit că teritoriile agricole cele mai expuse la fraudă sunt cele deținute de stat sau terenuri private cu proprietar neclar.
Fraudatorii pot încerca, de asemenea, să dobândească teren agricol doar pentru a primi plăți directe, fără a desfășura efectiv activități agricole. Riscul este mai mare în cazul anumitor pășuni și zone montane, unde este mai greu de verificat dacă activitatea agricolă necesară, cum ar fi pășunatul, are loc cu adevărat.
Curtea de Conturi a verificat 698 plăți PAC și a identificat erori în 101 cazuri. În 17 dintre acestea, anchetatorii au suspectat intenție și fraudă. ECA nu are mandat să investigheze frauda, ci trebuie să trimită cazurile către OLAF sau către Parchetul European (EPPO) pentru investigare suplimentară.
Comisia pentru control bugetar a Parlamentului European tratează aceste deficiențe cu seriozitate și va efectua propria anchetă. Europarlamentara D66 Sophie in ’t Veld va fi raportor din umbră în numele grupului Renew Europe.
„Subvențiile agricole rămân în continuare cea mai mare componentă a bugetului european. Combaterea abuzurilor legate de această sumă uriașă necesită un efort continuu. Este destul de îngrijorător să citim că Comisia Europeană nu a actualizat abordarea de la 2016 încoace.”