Parlamentul European a acordat anul acesta Premiul Saharov pentru drepturile omului intelectualului și disidentului uigur Ilham Tohti, condamnat în China la închisoare pe viață pentru „separatism”.
Fostul profesor de economie la o universitate din Beijing a fost condamnat în 2014 de instanțele chineze într-un proces care a provocat deja proteste din partea guvernelor străine și organizațiilor pentru drepturile omului.
Președintele Parlamentului European, David Sassoli, a făcut un apel adresat Chinei să-l elibereze imediat pe Ilham Tohti la anunțarea decernării premiului. Acordarea acestui prestigios premiu european pentru drepturile omului va duce aproape sigur la tensiuni diplomatice cu Beijingul.
Deși el a pledat pentru moderație și reconciliere, a fost condamnat la închisoare pe viață după un proces simulat, a afirmat Sassoli în timpul ședinței plenare a Parlamentului European de la Strasbourg.
Tohti a câștigat în septembrie unul dintre celelalte premii europene pentru drepturile omului, Premiul Vaclav Havel, pentru că „a dat voce întregii populații uigure”.
Tohti a pledat timp de peste douăzeci de ani pentru soarta minorității uigure și pentru promovarea dialogului interetnic și a înțelegerii în China, a precizat Consiliul Europei după nominalizarea lui Tohti pentru Premiul Vaclav Havel.
China a întrerupt relațiile cu Consiliul Europei după ce l-a nominalizat în august pe Tohti pentru Premiul Vaclav Havel.
Ministerul chinez de Externe a numit Tohti „un separatist care sprijină terorismul extrem”.
De asemenea, este nominalizat de politicieni americani pentru Premiul Nobel pentru Pace, pe fondul unei atenții internaționale tot mai mari asupra modului în care China tratează uigurii.