Votul este văzut ca o alegere existențială pentru fosta republică sovietică cu 2,4 milioane de locuitori, situată între România și Ucraina afectată de război. Provincia Transnistria, de est de râul Nistru, este de mulți ani ocupată de trupele rusești.
Președinta Maia Sandu și partidul ei pro-european, Partidul Acțiune și Solidaritate, doresc să continue calea reformelor către UE, în timp ce Blocul Electoral Patriotic pro-rus reprezintă un adversar serios.
UE și-a intensificat vizibil sprijinul în ultimele săptămâni. Sandu a primit o ovație în picioare din partea parlamentarilor europeni la Strasbourg și a apărut împreună cu Emmanuel Macron în capitala Chișinău. Macron a promis să apere suveranitatea Moldovei împotriva presiunilor din partea Moscovei. Ulterior, Bruxelles-ul a pus la dispoziție aproape 19 milioane de euro ca parte a unui fond mai amplu pentru reforme.
Rezultatul viitoarelor alegeri este considerat un test crucial pentru a vedea dacă Bruxelles-ul poate oferi în continuare o alternativă atractivă în fața presiunilor rusești. O victorie a opoziției pro-ruse ar bloca negocierile de aderare a Moldovei și ar însemna o victorie simbolică pentru Kremlin la granița UE.
Autoritățile moldovene avertizează în paralel asupra unei intervenții masive din partea Rusiei. Potrivit lor, sute de milioane de euro au fost introduse în țară pentru a cumpăra voturi și a semăna tulburări. Campanii pe rețelele sociale precum TikTok și Telegram ar fi folosite pentru a prezenta premierul Sandu ca un lider autoritar și pentru a răspândi zvonuri despre posibila desfășurare de trupe UE.
Rețelele afiliate oligarhului Ilan Șor joacă un rol cheie. El a fost sancționat anterior de Bruxelles pentru implicarea sa în corupție la scară largă. Autoritățile susțin că aceste grupuri utilizează propagandă automatizată pentru a influența dezbaterea publică și a alimenta neîncrederea față de Europa.
Și în regiunea Transnistria, care s-a separat în anii ’90, dar nu este recunoscută internațional de niciun stat, domnește incertitudinea. Locuitorii sunt divizați în privința loialității și privesc cu suspiciune atât spre Chișinău, cât și spre Moscova. Participarea lor la vot poate influența rezultatul.
La nivel internațional, atenția este mare. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a subliniat la Națiunile Unite că Europa nu își poate permite să piardă Moldova. Maia Sandu însăși a descris în Parlamentul European miza alegerilor ca fiind existențială. Potrivit ei, calea europeană nu este doar despre valori, ci despre supraviețuire.