Bulgaria folosește din 1 ianuarie euro ca monedă oficială. Astfel, țara devine al 21-lea membru al zonei euro. Moneda națională, leva, este înlocuită treptat după ani de pregătiri.
Tranziția este primită în țară atât cu entuziasm, cât și cu scepticism. Susținătorii o consideră un pas istoric care apropie Bulgaria de Uniunea Europeană. În același timp, cetățenii își exprimă îngrijorarea privind posibilele creșteri de prețuri.
În magazine și la serviciile publice, prețurile au fost afișate de ceva vreme atât în leva, cât și în euro. Această dubla afișare urmărește să ajute consumatorii să se adapteze și să prevină modificările neașteptate ale prețurilor.
Introducerea euro vine într-un context politic tensionat. Luna trecută guvernul bulgar a demisionat după proteste mari și repetate împotriva regimului din Sofia. Manifestațiile au vizat, printre altele, corupția continuă și eșecurile administrative.
De asemenea, Bruxelles-ul aduce critici. Comisia Europeană a suspendat plata unei părți din fondurile europene către Bulgaria. Potrivit Comisiei, măsurile anticorupție nu au fost implementate corespunzător.
Această suspendare este independentă de introducerea euro, dar subliniază preocupările mai largi privind guvernarea și statul de drept în țară. Durata și condițiile suspendării nu sunt clare.
Bulgaria are aproximativ 6,4 milioane de locuitori și este considerată una dintre cele mai sărace țări din UE. Țara a devenit membră a Uniunii Europene în 2007. Guvernele succesive au privit euro ca un sprijin potențial pentru stabilitatea economică.
În dezbaterea publică se discută și influența externă rusă. Mai multe discuții indică răspândirea de zvonuri și dezinformare și instigarea tensiunilor geopolitice, deși nu este clar cât de mare este această influență.