Potrivit guvernului de la Madrid, declararea independenței a fost contrar Constituției spaniole și a fost considerată o infracțiune. Ca urmare, Puigdemont și doi colaboratori, Toni Comín și Clara Ponsatí, au fugit în Belgia, iar Puigdemont a fost ales în Parlamentul European în 2019.
Curtea de Justiție a Uniunii Europene a decis că aceștia nu beneficiază de imunitate deoarece acțiunile lor nu sunt direct legate de funcția lor ca europarlamentari. Aceasta înseamnă că pot fi extrădați în Spania, unde sunt căutați pentru implicarea lor în referendumul pentru independența Cataloniei din 2017, considerat neconstituțional de autoritățile spaniole.
Decizia Curții de Justiție a Uniunii Europene reprezintă o mare victorie pentru guvernul spaniol, care de mult timp încearcă să-i aducă în fața justiției pe Puigdemont și pe ceilalți lideri separatiști catalani.
Carles Puigdemont, cel mai proeminent dintre cei trei politicieni, a fugit din Spania la scurt timp după referendumul pentru independență și s-a stabilit în Belgia pentru a scăpa de urmărirea penală. De atunci, a încercat să-și continue lupta politică pentru independența Cataloniei din străinătate.
Decizia Curții de Justiție a Uniunii Europene a generat reacții mixte în Catalonia. Susținătorii independenței o consideră o lovitură la drepturile lor democratice și acuză Uniunea Europeană de părtinire în favoarea Spaniei. Ei cred că politicienii catalani sunt urmăriți penal pentru exercitarea drepturilor lor politice legitime.
Puigdemont a anunțat deja că va face apel împotriva deciziei la Curtea Europeană a Drepturilor Omului de la Strasbourg. El susține că drepturile sale la libertatea de exprimare și activitate politică au fost încălcate și va încerca să împiedice extrădarea sa în Spania.
Această hotărâre marchează un punct de cotitură important în cazul liderilor separatiști catalani. Ridicarea imunității lor deschide calea pentru extrădarea lor în Spania, unde vor fi confruntați cu justiția spaniolă și vor trebui să răspundă pentru rolul lor în referendumul pentru independență din 2017.
Extrădarea politicienilor catalani în Spania depinde încă de decizia autorităților belgiene. Belgia trebuie să fie de acord cu extrădarea și poate analiza diverse considerații juridice și politice înainte de a lua o decizie finală.