Fermierii au cerut inițial o majorare structurală de 4 până la 5 cenți, în ciuda faptului că prețul laptelui este deja la un nivel record. Mai mult, diferența dintre prețurile din Elveția și cele din UE a crescut recent.
Fabricile elvețiene de produse lactate plătesc cu nu mai puțin de 32 de cenți mai mult pentru lapte comparativ cu companiile din UE. Drept urmare, exportatorii elvețieni întâmpină tot mai multe dificultăți în a-și plasa produsele lactate pe piața europeană. Aceasta afectează nu numai producătorii de brânzeturi și alimente pentru sugari, ci și industria ciocolatei.
Este pentru prima oară în zeci de ani când fermierii elvețieni au participat la demonstrații. Majoritatea acestor proteste locale au fost organizate de grupuri mici; asociația fermierilor elvețieni a evitat implicarea pentru a preveni escaladarea situației.
„Folosim în mod voit metode mai puțin radicale”, a declarat unul dintre organizatori. „Populația elvețiană are o atitudine pozitivă față de agricultură. Un protest mai agresiv ar pune acest lucru în pericol.”
Spre deosebire de țările UE, fermierii din Elveția au un cuvânt de spus în stabilirea anuală a prețului de referință pentru lapte: din cei douăzeci de membri ai comitetului pentru prețul laptelui, zece provin din organizații agricole.
Elveția nu este membră a UE, însă respectă majoritatea reglementărilor europene privind alimentația, clima, mediul și comerțul. Prin această construcție, politica agricolă elvețiană nu este „transferată” la Bruxelles, iar parlamentul elvețian păstrează un rol important în deciziile referitoare la aceasta. Prin urmare, fermierii elvețieni nemulțumiți nu pot întotdeauna să prezinte Bruxelles-ul ca principal vinovat.
În plus, numeroasele referendumuri populare asigură o dezbatere amplă și timpurie asupra celor mai sensibile subiecte din societate. Astfel, multe probleme de mediu și climă în agricultură nu rămân doar chestiuni între fermieri și iubitorii naturii, ci sunt, în multe cazuri, decise prin votul întregii populații.
Astfel, elvețienii au decis deja că nu se va introduce o interdicție asupra pesticidelor chimice în agricultură și că cerințele privind bunăstarea animalelor nu vor fi înăsprite. Totuși, populația elvețiană a spus „da” reducerii poluării aerului și tranziției energetice.