Excepția, care altfel ar fi expirat în trei săptămâni, le permite câtorva mii de fermieri irlandezi să folosească mai mult gunoi de grajd pe hectar și să crească astfel mai multe animale decât este permis în alte țări membre UE. Potrivit organizațiilor agricole irlandeze, prelungirea este crucială pentru sectorul creșterii vitelor de lapte.
Noile condiții ale derogării sunt mai stricte și vor fi stabilite printr-o decizie de punere în aplicare de către Bruxelles. Detaliile nu sunt încă cunoscute. Se știe însă că, începând cu 2028, fermierii irlandezi vor putea folosi cu cinci procente mai puțin îngrășământ chimic în bazinelor hidrografice ale râurilor cu cel mai mare nivel de poluare cu azot. Este vorba despre zonele din jurul râurilor Barrow, Slaney, Nore și Blackwater.
De asemenea, zonele tampon din jurul râurilor vor fi extinse. Acestea sunt benzi de teren în care nu se mai permite folosirea îngrășămintelor chimice. Zonele sunt lărgite pentru a preveni ajungerea nutrienților în apele de suprafață. Pentru gunoiul de grajd animal valabile vor fi de asemenea distanțe mai mari față de malurile apelor și restricții mai stricte pe terenurile cu pantă începând cu 2028.
Mai mult, autoritățile irlandeze trebuie să efectueze anual inspecții la cel puțin zece la sută din ferme. Aceste controale vor verifica respectarea condițiilor. Irlanda trebuie de asemenea să poată demonstra o mai bună respectare a Directivei Habitate, mai ales în zonele în care reducerea poluării este cea mai deficitară.
Între timp, guvernul irlandez anunță că alte măsuri din Programul de acțiune pentru nitrați vor deveni mai stricte în următorii ani. Pentru mulți fermieri irlandezi acest lucru înseamnă că trebuie să se pregătească pentru schimbări structurale în modul lor de producție.
Organizațiile din domeniu avertizează că pierderea derogării ar fi fost dezastruoasă pentru o parte semnificativă a sectorului vitelor de lapte. De asemenea, ei subliniază că Bruxelles nu a dezvăluit încă toate detaliile condițiilor suplimentare. Se tem că din cauza cerințelor mai dure, una din opt ferme de creștere a vitelor de lapte ar putea dispărea.
În același timp, opozanții atrag atenția că calitatea apei în Irlanda se deteriorează de ani de zile și că reguli mai severe sunt necesare pentru a preveni daune suplimentare mediului.