În ciuda îmbunătățirilor din ultimii ani, orașele europene sunt încă prea zgomotoase, iar poluarea aerului nu a scăzut suficient. Auditorii consideră această situație îngrijorătoare deoarece în următorii ani urmează să fie impuse cerințe de mediu și mai stricte.
Trei sferturi din populație locuiește în zone urbane și este expusă la poluarea aerului și la poluarea fonică. Potrivit Agenției Europene pentru Mediu, în Europa mor anual cel puțin 250.000 de persoane din cauza poluării aerului. În plus, expunerea îndelungată la niveluri ridicate de zgomot poate avea efecte negative asupra sănătății, precum tulburări de somn, anxietate, tulburări cognitive și probleme de sănătate mintală.
În Europa, aceste condiții duc anual la 48.000 de noi cazuri de boli cardiace și 12.000 de decese premature. UE a instituit legislație pentru a-și proteja cei 450 de milioane de cetățeni împotriva poluării aerului și a zgomotului. Comisia Europeană a alocat totodată 46,4 miliarde de euro pentru perioada 2014-2020 și 185,5 miliarde de euro pentru perioada 2021-2027 pentru a sprijini obiectivele privind aerul curat.
„S-au înregistrat progrese în lupta împotriva poluării urbane. Totuși, mai este mult de făcut până putem să ne coronăm cu succes”, afirmă Klaus-Heiner Lehne, membru al CEC responsabil de acest control. „UE și statele sale membre trebuie să conștientizeze că aceste obiective ambițioase pot fi atinse doar cu eforturi suplimentare substanțiale.”
Auditorii recunosc că calitatea aerului s-a îmbunătățit în general. Ei avertizează însă că poluarea aerului — în special concentrația de dioxid de azot (NO2) cauzată de mașini și camioane — rămâne o problemă majoră.
Zgomotul este, de asemenea, o formă de poluare urbană, dar deseori este neglijat. Cercetătorii Curții de Conturi concluzionează că este aproape imposibil să se măsoare progresul în reducerea poluării fonice. Monitorizarea zgomotului în majoritatea statelor membre este deficitară și neactualizată, astfel încât nu se poate stabili o tendință.
Faptul este că orașele întâmpină dificultăți în abordarea eficientă a poluării aerului și zgomotului. Motivele sunt variate: de la o coordonare deficitară a autorităților, la eficacitatea discutabilă a măsurilor și până la opoziția locală împotriva acestor măsuri.