Ombudsmanul Comisiei Europene a demarat o investigație privind modul în care UE a încheiat acordul comercial Mercosur cu cinci țări din America de Sud.
Ombudsmanul European Emily O’Reilly răspunde astfel la reclamațiile a cinci organizații europene pentru drepturile omului și mediu, care susțin că Comisia Europeană nu a verificat în prealabil acordurile comerciale în raport cu propriile obiective de durabilitate ale UE (SIA).
Cele cinci organizații reclamante susțin că, prin neîndeplinirea acestei etape, Comisia a ignorat propriile sale orientări și a încălcat Tratatul UE privind obiectivele de durabilitate pentru toate comerțurile UE. De asemenea, solicită investigarea motivelor pentru care comisarii UE au omis acest pas și de ce au tăcut în privința acestui fapt.
O’Reilly a decis să folosească investigația pentru a adresa Comisiei întrebări suplimentare, inclusiv dacă procedura standard pentru SIA a fost respectată. Ombudsmanul a cerut Comisiei să răspundă în termen de trei luni.
Grupurile reclamante – ClientEarth, Fern, Institutul Veblen, La Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l’Homme și Federația Internațională pentru Drepturile Omului – susțin că Comisia UE a încheiat acordul fără o evaluare adecvată a pagubelor potențiale pe care acesta le-ar putea provoca. Ele nu sunt de acord cu evaluarea Comisiei că noile exporturi extinse de alimente și carne între America de Sud și Europa vor fi posibile într-un mod durabil.
Europarlamentarul irlandez (Fianna Fáil) Billy Kelleher salută investigația asupra acordului comercial dintre Comisia UE și Mercosur și a declarat că îi pare „ridicolă” ideea că acordul Mercosur nu ar avea un impact major asupra durabilității.
„În UE producem deja suficientă carne de vită de înaltă calitate, conform celor mai înalte standarde de bunăstare animală și de mediu,” a continuat el. „Cum poate fi ecologic durabilă producția de carne de vită în America de Sud și transportul acesteia peste Oceanul Atlantic către Europa?”
„Trebuie să reevaluăm acordul Mercosur și, ca să spunem lucrurilor pe nume, să îl anulăm,” a declarat europarlamentarul Billy Kelleher. Membrul PE Fianna Fáil apreciază anunțul investigației privind acordul comercial dintre Comisia UE și Mercosur. Acordul comercial Mercosur prevede importul unei cantități limitate de carne de vită din țările Mercosur Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay la prețuri vamale reduse. UE și grupul țărilor Mercosur au încheiat acordul comercial în 2019.
Dacă unul sau mai multe dintre statele UE decid, în final, să nu aprobe acordul Mercosur, acest lucru nu înseamnă că acordul nu va intra în vigoare. Mai mult, părți importante ale acestuia sunt deja în funcțiune. În acest caz, comisarii UE vor trebui să renegocieze cu țările sud-americane părțile controversate pentru ajustări.
În prezent, acordul se află în faza în care toate parlamentele celor 27 de state membre UE trebuie să ratifice acordul Mercosur. Parlamentul regional belgian din Valonia s-a exprimat deja împotriva, iar și parlamentul olandez a respins acordul printr-o moțiune neobligatorie.
În acest moment, Uniunea Europeană negociază, de asemenea, acorduri comerciale similare cu Statele Unite, cu Japonia și cu Regatul Unit. Și în aceste cazuri, apare tot mai frecvent întrebarea dacă interesele economice ale comerțului liber neîngrădit („libera circulație a bunurilor”) trebuie întotdeauna să primeze față de protejarea propriilor criterii europene pentru siguranța alimentară, agricultură și durabilitate.