Acceptarea face parte din strategia mai amplă a UE de promovare a surselor durabile de alimente. Insectele sunt considerate o alternativă ecologică la sursele tradiționale de proteine, datorită emisiilor lor mai scăzute de gaze cu efect de seră. Anterior, UE a aprobat deja alte produse pe bază de insecte, cum ar fi lăcustele migratoare și greierii de casă.
Procesul de fabricație al pulberii de viermi de făină include un tratament termic pentru a elimina posibilii agenți patogeni, urmat de iradierea UV pentru siguranță suplimentară, după care larvele sunt măcinate într-o pulbere fină. Această pulbere este bogată în proteine, fibre, minerale și vitamine și poate fi adăugată în proporție de până la patru procente în produse precum pâinea și produsele de patiserie și până la unu la sută în produsele din brânză.
Totuși, există îngrijorări legate de siguranța alimentară și posibile reacții alergice. Persoanele alergice la crustacee și moluște pot avea reacții și pot dezvolta iritații cutanate. Din acest motiv, Bruxelles impune ca etichetarea clară să fie obligatorie pentru a informa consumatorii despre prezența acestor ingrediente. Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentelor (EFSA) a evaluat siguranța pulberii de viermi de făină înainte de a acorda aprobarea.
Acceptarea alimentelor pe bază de insecte rămâne o provocare în Europa, unde consumul de insecte nu face parte din tradiție. Totuși, UE speră ca aceste noi surse de proteine să contribuie la un sistem alimentar mai durabil și la reducerea impactului asupra mediului al producerii hranei. Comisia Europeană subliniază că decizia de a include astfel de produse în dietă aparține consumatorilor.
Pe lângă proteinele insectelor, UE a făcut deja pași pentru deschiderea pieței către „carnea” produsă în laborator și alte proteine non-animale. Aceste inițiative fac parte din strategia mai amplă „De la fermă la furculiță”, care vizează o producție alimentară mai durabilă și o dependință redusă de creșterea animalelor.
Criticii subliniază necesitatea unor studii aprofundate privind efectele pe termen lung ale consumului de insecte și alte surse noi de proteine. În timp ce producători precum Nutri'Earth văd proteinele din insecte ca viitorul alimentației, rămâne de văzut dacă consumatorii europeni vor adopta aceste noi surse alimentare.
Prin introducerea pulberii de viermi de făină iradiați cu UV, UE spune că face un nou pas spre diversificarea surselor de proteine și promovarea durabilității în lanțul alimentar.