Austria a fost ultima țară din Schengen care a avut obiecții, după ce Olanda săptămâna trecută și-a retras opoziția față de aderarea Bulgariei.
Chestiunea deschiderii frontierelor terestre a fost amânată până anul viitor. Austria, care cu un an în urmă și-a exprimat veto-ul asupra aderării celor două țări, a prezentat la începutul lunii decembrie ideea numită „Air Schengen”. Viena a spus că este dispusă să relaxeze regulile traficului aerian pentru Bulgaria și România, cu condiția ca Bruxelles-ul să întărească granițele externe ale UE.
România și Bulgaria, ambele membre UE din 2007, au fost excluse la sfârșitul anului 2022 din vasta zonă Schengen, în care peste 400 de milioane de oameni pot circula liber fără controale la frontierele interne. Cererile lor au fost respinse de Austria, care de ani de zile se plânge că se confruntă cu imigrație ilegală ca urmare a protecției slabe a frontierelor externe Schengen.
Zona Schengen a fost creată în 1985 și include 23 din cele 27 de state membre UE, precum și țările vecine Elveția, Norvegia, Islanda și Liechtenstein.