Comisia Europeană a retras de pe piață, la sfârșitul lunii noiembrie, transporturi importate de carne de vită braziliană după ce au fost descoperiți hormoni interziși în acestea. Carnea a fost rechemată în Austria, Belgia, Cipru, Croația, Cehia, Germania, Grecia, Italia, Olanda, Slovacia și de asemenea în Regatul Unit, inclusiv Irlanda de Nord.
Potrivit organizațiilor fermierilor europeni, aceste descoperiri confirmă că controalele de calitate din Brazilia sunt insuficiente. Cercetători din cadrul Irish Farmers Association și ai săptămânalului Irish Farmers Journal au observat în timpul unei vizite că antibioticele pentru animale și hormonii neautorizați în UE sunt ușor accesibili acolo. Ei califică acest fapt drept un risc major pentru consumatorii și fermierii din Europa.
Asociația fermierilor irlandezi afirmă că lipsa supravegherii în abatoare din Brazilia a permis ca carne cu substanțe interzise să ajungă în Europa. Organizația consideră aceasta o avertizare serioasă pentru politicienii UE care lucrează la ratificarea acordului comercial Mercosur.
Acordul planificat între UE și țările din America de Sud Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay ar forma cea mai mare zonă de liber schimb din lume. În acest caz, țările Mercosur ar putea exporta anual până la 99.000 de tone de carne de vită și 180.000 de tone de carne de pasăre în UE cu tarife vamale reduse.
Fermierii și crescătorii europeni susțin că acest lucru creează o concurență neloială într-un teren de joc inegal. Țările UE au înființat un fond de despăgubire pentru comerțul cu animale și carne în cazul în care apare o diferență prea mare. În comisia pentru agricultură a Parlamentului European, acest fond compensator este numit „o coajă goală”.
Presiunea în interiorul UE crește în perspectiva votului final asupra acordului. Parlamentul European urmează să decidă la mijlocul lunii decembrie asupra unui pachet de măsuri menit să reducă îngrijorările fermierilor. Acest vot precede o reuniune a țărilor Mercosur pe 20 decembrie.
Îngrijorările din Europa nu sunt noi. Săptămâna trecută a fost publicat un studiu irlandez care confirmă din nou că în anumite regiuni din Brazilia sunt disponibile substanțe de creștere interzise pentru fermele europene. Aceste descoperiri au dus la noi apeluri pentru revizuirea acordurilor de import.
Irlanda și Franța continuă să se opună acordului, temându-se de perturbarea piețelor lor agricole. Organizațiile fermierilor europeni afirmă că rechemarea recentă demonstrează că siguranța cărnii importate nu poate fi luată ca atare și că normele europene trebuie să fie asigurate complet, indiferent de proveniență.