Uniunea Europeană se concentrează pe o nouă etapă în politica sa împotriva plasticului de unică folosință. Accentul este pus pe stimularea reciclării și adaptarea regulilor pentru a susține economia circulară. În același timp, Franța a ales să amâne o interdicție națională a paharelor de plastic de unică folosință, deoarece alternativele sunt încă insuficiente.
În UE, problema plasticului de unică folosință este pe agenda mediului de mai mulți ani. Așa-numita directivă privind produsele din plastic de unică folosință se concentrează asupra a zece grupuri de produse care sunt cele mai des întâlnite pe plajele europene. Acestea reprezintă cea mai mare parte a deșeurilor marine. Paharele pentru băuturi și ambalajele pentru băuturi sunt incluse în mod explicit în această abordare.
Directiva actuală a UE combină diverse măsuri. Unele produse nu mai pot fi puse pe piață dacă alternative durabile sunt disponibile pe scară largă. Pentru alte produse, UE promovează reducerea consumului, iar producătorii ambalajelor de unică folosință devin parțial responsabili (împărțind costurile) pentru colectare și gestionarea deșeurilor.
Un element important îl reprezintă sticlele de plastic. Țările UE trebuie să atingă rate înalte de colectare, în timp ce producătorii sunt obligați să folosească un procent minim de plastic reciclat. Pentru sticlele PET procentul este de 25%, crescând până la 30% pentru toate sticlele de plastic pentru băuturi în 2030.
În acest context, Comisia Europeană a propus relaxarea regulilor privind plasticul reciclat. Astfel, plasticul procesat prin reciclarea chimică ar putea fi contabilizat în statisticile de colectare. Comisia Europeană susține că această măsură poate stimula investițiile și oferă mai multă certitudine juridică pentru companii.
Potrivit Comisiei, sectorul european al reciclării se confruntă cu presiuni, cu o capacitate insuficient utilizată și probleme financiare. Prin permiterea noilor tehnologii, aceasta urmărește să mărească capacitatea de reutilizare și să accelereze tranziția spre o economie circulară. O propunere similară anterior nu a primit sprijin și a fost acum modificată.
Criticii pun la îndoială această direcție. Ei subliniază că reciclarea chimică utilizează adesea un amestec de deșeuri și plastic nou, existând riscul ca procentul de plastic reciclat în produsele finale să pară mai mare decât în realitate. Ei vorbesc în acest context despre posibilă spălare verde (greenwashing).
Între timp, în Franța are loc un dezbatere paralelă. Guvernul de la Paris a decis să amâne interdicția privind paharele de plastic de unică folosință cu patru ani, până în 2030. O evaluare recentă, conform autorităților, a arătat că tehnic nu este încă fezabilă eliminarea completă a plasticului în pahare pentru uz general.
Deoarece regulile UE impun o taxă pentru utilizarea excesivă a ambalajelor din plastic (pahare, sticle etc.), amânarea interdicției franceze înseamnă că Paris nu va transmite această taxă industriei, ci va continua să plătească direct Bruxelles-ului.