În ultimii patruzeci de ani, în Europa, una din șase păsări de cuib a dispărut. De la 1980, au fost pierdute aproximativ 600 de milioane de păsări, începând cu vrabia de casă, urmată de coada-rândunelei galbene, sturzii și ciocănitoarea câmpului.
O mare parte din declin s-a produs în anii optzeci și nouăzeci, dar continuă până în prezent, conform unui studiu recent.
Cercetătorii de la Royal Society for the Protection of Birds, BirdLife International și Institutul Ceh pentru Ornitologie au studiat 378 din cele 445 de specii europene de păsări de cuib. Între 1980 și 2017, studiul estimează că au fost pierdute aproximativ 900 de milioane de păsări, însă există și o creștere de 340 de milioane în cazul anumitor specii, ceea ce duce pierderea estimată la între 560 și 620 milioane.
Studiul a fost realizat pe baza datelor raportate de statele membre UE către Comisia Europeană, conform directivei UE privind păsările. Cea mai mare scădere a avut loc în rândul păsărilor asociate cu terenurile agricole și pășunile.
Populația de vrăbii de casă a scăzut cu 247 de milioane, numărul cozii-rândunelei galbene a scăzut cu 97 de milioane, populația sturzilor s-a redus cu 60%, aproximativ 75 de milioane, iar ciocănitoarele câmpului au scăzut cu 68 de milioane.
Potrivit studiului, această reducere semnificativă se datorează în principal schimbărilor în politicile și gestionarea agriculturii. De ce vrabia de casă este mai puțin prezentă în orașe rămâne însă neclar. Este posibil ca acest fenomen să fie legat de lipsa hranei, răspândirea bolilor sau efectele poluării aerului.
Datorită mai multor măsuri pentru protejarea speciilor de păsări, ritmul declinului a încetinit în ultimul deceniu. Acest lucru a dus la o creștere chiar a numărului a șapte specii de păsări răpitoare.