Поголовье скота в Европейском союзе за последние двадцать лет сократилось почти на девять процентов. Это вытекает из недавних данных о европейской пищевой цепочке. Между 2001 и 2020 годами общее поголовье свиней, крупного рогатого скота, овец и коз в ЕС, по оценкам, снизилось на 8,9 %.
Наибольшее снижение было зафиксировано по овцам. Сокращение поголовья свиней было относительно скромным. В 2020 году на фермах ЕС насчитывалось 146 миллионов свиней, 76 миллионов крупного рогатого скота и примерно 75 миллионов овец и коз. Большая часть поголовья содержится всего в нескольких странах-членах ЕС.
Примерно четверть (23,3 %) крупного рогатого скота приходилась на Францию. В Испании содержалось четверть свиней (22,4 %) и овец (24,8 %) от общего поголовья в ЕС. Греция (28,8 %) и Испания (21,4 %) вместе обеспечивали более половины всех коз.
Индекс плотности скота рассчитывается как число животных на гектар сельскохозяйственных угодий. По данным 2016 года, самая высокая плотность скота была зарегистрирована в Нидерландах (3,8 условных голов крупного рогатого скота на гектар), на Мальте (2,9) и в Бельгии (2,8). Напротив, животноводство было относительно экстенсивным в странах Прибалтики и Болгарии — менее 0,30 условных голов на гектар.
Некоторые страны ЕС специализируются на животноводстве. Так, Ирландия в прошлом году обеспечила 8,5 % поголовья крупного рогатого скота (почти такой же показатель, как в Испании), тогда как Дания взяла на себя 9,2 % свиней в ЕС (почти столько же, сколько во Франции).
Также наблюдаются значительные различия по размеру фермерских хозяйств в разных странах. Фермы в Дании (200 условных голов на хозяйство), Нидерландах (185) и Бельгии (148) были особенно крупными. С другой стороны, в Венгрии, Словении, Литве, Греции, Хорватии, Болгарии и Румынии на одно животноводческое хозяйство приходилось менее 10 животных.