В утечённой версии документа (которая будет представлена в среду) странам ЕС предоставлено право самостоятельно решать, когда и каким образом они берут образцы почвы. Также не установлена количественная цель по здоровью почвы. Таким образом Брюссель игнорирует призыв природоохранных организаций и ряда международных компаний, опубликованный в марте, с требованием установить обязательные цели для предотвращения эрозии и загрязнения почвы.
В ЕС уже давно существуют законы по качеству воздуха и воды, но до сих пор отсутствует закон о почве. Согласно предыдущим отчётам ЕС, 60–70 процентов почвы нездорова и подвергается эрозии, уплотнению, загрязнению и засаливанию. Европейское агентство по окружающей среде оценивает, что 2,8 миллиона участков имеют загрязнённую почву. Объём сельхозземель на душу населения в ЕС за последние 50 лет сократился вдвое, говорится в документе.
Ранее, в 2010 году, инициатива проекта закона провалилась из-за противодействия некоторых государств-членов, включая Германию и Францию. Противники заявляли, что Европейская комиссия превышает свои полномочия. В рамках климатического и «Зеленого соглашения» новая инициатива по чистой почве была объявлена в конце 2021 года.
Нидерландское правительство в первой реакции тогда указало на существенные различия между странами и регионами ЕС по состоянию почвы, её использованию, взаимодействию в системах почва-осадок-вода. Кабинет министров выступил за достаточную свободу национальной интерпретации европейских целей, что, по-видимому, сейчас отражено в новой инициативе.
Пол Полман, бывший глава Unilever, ныне ведущий кампании по экологическим вопросам, заявил Financial Times, что он также надеется на разработку «более чётких целей», но подчеркнул, что они должны быть «очень специфичными для конкретных мест и культур».
Бывший государственный секретарь Стинтье ван Велдховен, ныне вице-президент европейского отделения World Resources Institute, отметила, что «хорошее состояние почвы жизненно важно для снижения выбросов углерода» и что «амбициозное выполнение» мер странами ЕС «является ключом». Ранее она была международным дипломатом, представляла Нидерланды в Европейском союзе и работала над экологическими исследованиями ЕС.