Комиссия утверждает, что независимость судей в Венгрии находится под систематическим давлением. Политическое влияние на назначения, санкции и полномочия судов до сих пор не устранено. Это вызывает опасения по поводу справедливого правосудия и блокирует дальнейшие европейские выплаты Будапешту.
В общей сложности заморожено более 18 миллиардов евро средств ЕС. В прошлом году Комиссия уже освободила 8 миллиардов евро после того, как Венгрия провела некоторые юридические реформы. Однако, по мнению Брюсселя, с тех пор практически не было достигнуто прогресса, несмотря на прежние обещания венгерского правительства.
Недовольство по поводу Венгрии растет не только у Комиссии, но и среди стран-членов ЕС и в Европейском парламенте. Во многих столицах звучат призывы к более жестким мерам. Дания даже выступает за приостановку права голоса Венгрии в Совете.
Нидерландский депутат Европарламента Ракель Гарсия Эрмида-ван дер Валле (D66), которая представляла Европарламент при подготовке годового доклада, выражает глубокую обеспокоенность: «Когда видишь, как такие страны, как Венгрия, пренебрегают верховенством закона, я хорошо понимаю, почему Европейская комиссия чувствует себя неуслышанной. Рекомендации укреплять судебную власть и независимые СМИ там просто игнорируются.»
В ходе пленарных дебатов в Европарламенте представители различных фракций призывали наконец ввести реальные санкции против противостоящего Венгрии премьер-министра Виктора Орбана. На дебатах в Страсбурге заметно присутствовал мэр Будапешта Гергелий Карачони. В следующем году он выступит на выборах как проевропейский кандидат против правящей партии Фидес. Европарламент наградил его аплодисментами стоя.
В докладе также содержатся критические замечания по ситуации в других странах ЕС. В Румынии сохраняются опасения относительно политического давления на судей и СМИ. В Мальте недостаточно прогресса в укреплении верховенства закона, несмотря на предыдущие обещания. Словакия подверглась жёсткой критике за недавние законодательные изменения, которые могут подорвать независимость судей. Чехия отстаёт в вопросах прозрачности назначений в судебной системе.
Европейская комиссия отмечает, что некоторые страны не только нарушают правила ЕС, но и пренебрегают собственными законами. Это подрывает взаимное доверие внутри Союза. Хотя некоторые государства добиваются небольшого прогресса, по мнению Брюсселя, этого часто недостаточно для структурных улучшений.
В Европейском союзе растёт раскол по вопросу, как обращаться со странами, нарушающими стандарты верховенства закона. Пока одни правительства призывают к дипломатии и диалогу, другие требуют более жёстких санкций. Комиссия пытается балансировать между этими подходами, но политико-административный тупик вокруг Венгрии остаётся ключевым вопросом.
В ответ на это Европейская комиссия рассматривает возможность расширения своей стратегии. В настоящее время прорабатывается расширение существующей системы «деньги за реформы», при которой и другие страны ЕС будут получать субсидии только при наличии доказанных реформ в области верховенства закона и демократии.