Речь прозвучала в момент, когда Европейский союз сталкивается с миром, где старые альянсы больше не считаются само собой разумеющимися. Соединённые Штаты всё более явно ставят свои собственные интересы на первое место, в то время как на восточной границе усиливается давление со стороны России. Фон дер Ляйен подчёркивает, что Европе нужно найти новое равновесие: сейчас или никогда.
ЕС находится на перекрёстке, когда ему предстоит стать полностью самостоятельным после десятилетий экономического и военного сотрудничества в рамках НАТО с зависимостью от США, но теперь — на западном фронте — сталкивается с тем, что Соединённые Штаты ставят во главу угла собственные интересы и принимают ключевые решения.
В то же время страны ЕС из-за нарастающей военной агрессии России на западном направлении — на восточном фронте — подвергаются угрозе возрождения Железного занавеса. Также Путин призывает «Сделать Россию великой снова».
По словам фон дер Ляйен, настало время укрепить Союз, прежде чем новая геополитическая реальность вновь поставит страны ЕС в зависимое положение. Она указывает, что в последние десятилетия ЕС часто опирался на американские гарантии безопасности. Это само собой разумеющееся положение исчезло и больше не может быть основой европейской политики, говорит эта бывшая министр обороны Германии.
Одновременно война России против Украины является постоянным испытанием для европейского единства. Кремль попирает международное право и демонстрирует готовность подрывать дипломатию. В нескольких предыдущих речах фон дер Ляйен охарактеризовала это насилие как произвольное и опасное, послание, которое она повторит и сегодня.
Именно поэтому укрепление европейской оборонной промышленности занимает центральное место. Фон дер Ляйен подчёркивает, что в многолетнем бюджете выделяются сотни миллиардов для создания собственной военной базы. По её мнению, Союз не может позволить себе задержек: только совместный подход обеспечит необходимую силу, — именно так она будет убеждать колеблющихся и противящихся в Европарламенте.
Действительно, в парламенте и среди стран ЕС есть сомнения. Некоторые политики задаются вопросом, не уделяет ли «Брюссель» слишком много внимания военным решениям и недостаточно — дипломатии и сотрудничеству. Другие опасаются, что оборонный проект может вызвать разногласия между странами с разными интересами, что история ЕС демонстрирует уже десятилетиями.
Фон дер Ляйен захочет опровергнуть эту критику, указывая на более широкое значение самостоятельности. Её заботит не только оборона, но и собственная (ветровая и солнечная) энергетическая безопасность, промышленный потенциал и технологическая независимость. По её представлению, все эти области должны объединиться, чтобы сделать Союз устойчивым к внешнему давлению и зависимости от посторонних.
Фон дер Ляйен выступает с этим призывом перед сложной задачей найти поддержку в разделённом Европарламенте. Националистические и праворадикальные политики ЕС рассматривают её как лицо уязвимости Союза, но она сама представляет себя как того, кто может определить курс на большую решимость и независимость. Будет ли эта амбиция широко разделена — станет ясно сегодня в Страсбурге.
Что ясно — фон дер Ляйен хочет чётко донести своё послание: Европейский союз находится на перекрёстке. Если государства-члены сейчас не примут общих решений, Европа рискует вновь оказаться в роли, когда другие диктуют направление. Для неё настал момент это преодолеть.