Европейская комиссия подтвердила, что часть второго платежа из Плана восстановления и устойчивости удерживается. По словам вице-премьера Болгарии Томислава Дончева, речь идет примерно о двухстах миллионах евро.
По оценке Комиссии, Болгария выполнила 58 из 59 ключевых пунктов реформ в рамках фонда восстановления. Только пересмотр Антикоррупционной комиссии остаётся незавершённым. Европейская комиссия требует гарантий, что этот орган сможет работать независимо и аполитично.
Страна стала членом ЕС в 2007 году, но только в этом году была допущена к странам Шенгенского соглашения. Это десятилетиями блокировалось, в том числе Голландией. В следующем году Болгария намерена присоединиться к зоне евро.
Брюссель официально уведомил Софию письмом о приостановке и установил срок в один месяц для ответа. Если реформы по-прежнему будут признаны недостаточными, выплаты останутся замороженными ещё на шесть месяцев.
Болгарское правительство подчеркивает, что решение было принято исключительно по техническим причинам. София отвергла связь европейской оценки фонда с недавним арестом мэра Варны, Котцева, подозреваемого в коррупции.
Тем временем болгарское правительство остаётся оптимистичным. Ожидается, что страна получит 440 миллионов евро, как только будет завершена судебная реформа. Дончев заявил, что большинство условий уже выполнены и Болгария идёт в соответствии с графиком подачи третьего запроса на выплату.
Министр юстиции Георги Георгиев отметил, что его страна «категорически готова» бороться с коррупцией и организованной преступностью. Он указал на недавние изменения в уголовном праве, включая меры против отмывания денег и цифровой преступности.
Тем не менее, по данным Transparency International, Болгария остаётся самой коррумпированной страной ЕС. Со всего 43 баллами в Индексе восприятия коррупции она уже семь лет находится на последнем месте. Несмотря на некоторые улучшения, до сих пор недостаточно доверия к судебной системе и прозрачности государственных учреждений.
Брюссель усиливает свои опасения внутренними событиями. Арест мэра Котцева и спорное назначение генпрокурора Сарафова, по мнению критиков, демонстрируют, как в Болгарии юридические структуры используются для удержания политической власти.
Как европейские, так и болгарские чиновники признают необходимость дальнейших шагов для укрепления независимости судебной власти. Только после убедительного завершения реформы Антикоррупционной комиссии Комиссия сможет освободить замороженную часть платежа ЕС.