После того как новостной сайт Politico провел расследование мошенничества в греческом сельском хозяйстве, власти сообщили, что проводят собственное расследование. Министр финансов Греции Циарас заявил, что Афины «не могут ставить под угрозу поток европейских средств» и что «полная прозрачность необходима, чтобы гарантировать, что субсидии получают те, кто действительно их заслуживает».
Сообщалось, что речь идет о системе, по которой тысячи фермеров и заявителей получали финансирование на ложных основаниях, однако Греческое агентство по выплатам и контролю за сообществами поддержки (OPEKEPE) отметило, что расследуется всего 400 000 евро (419 149 долларов), при этом многие заявители возвращают деньги или вовсе не получали выплаты.
Министр сельского хозяйства Костас Циарас распорядился провести дополнительные аудиты и разрабатывает новый законопроект по учету сельскохозяйственных пастбищ. Новостной сайт сообщил, что с 2017 года греческие граждане получали сельскохозяйственные субсидии за пастбища, которые они не владели и не арендовали, либо за сельскохозяйственные работы, которые никогда не проводились.
Греция насчитывает более 6000 островов, из которых около 250 обитаемы. Только около 80 островов имеют более 100 жителей. Из-за такой географической структуры в стране практически отсутствует хорошо зарегистрированный кадастр, а центральное правительство в Афинах имеет мало контроля над местными (сельскохозяйственными) деятельностями. Это также касается сбора многих налогов. Такая ситуация была и в 2010 году, когда вспыхнул греческий долговой кризис, вызвавший выявление того, что Афины годами предоставляли Брюсселю некорректные или поддельные данные.
Власти сейчас заявляют, что обнаружили более 16 000 налоговых идентификационных номеров, связанных с неправомерными требованиями, из них 7 786 проверили для пересмотра, 1 497 находятся под судебным контролем, и финансовая полиция расследует ещё 2 767.
В отчете ЕС говорится, что расследование Европейского прокурора EPPO направлено не только на лиц, подозреваемых в мошенничестве, но и на возможное участие сотрудников греческой организации, распределяющей сельскохозяйственные субсидии.
Большинство подозрительных заявок поступило из Крита, который в 2020 году получил две трети всех сельскохозяйственных субсидий Греции. В некоторых случаях получатели субсидий даже получали финансирование за земли за пределами Греции.
EPPO расследует дело с 2021 года и уже передал семьдесят дел в греческие суды. В городе Ретимно осужденные получили наказания в виде тюремного заключения сроком от 12 до 24 месяцев.
В другом деле бывший чиновник Министерства по развитию сельских районов и его семья обвиняются в получении субсидий ЕС на 450 гектаров гористой территории возле албанской границы.