До сих пор Европейский союз ежегодно выделяет 58 миллиардов евро на субсидирование сельского хозяйства. Эти расходы составляют примерно треть всех расходов ЕС. Уже много лет европейские политические деятели завидуют тому, как легко ежегодно расходуются миллиарды в рамках Общей сельскохозяйственной политики (ОСП/CAP). Сообщения о мошенничестве и злоупотреблениях теперь будут играть важную роль в ближайших дискуссиях о глубокой реформе сельскохозяйственных фондов.
В большинстве стран Центральной и Восточной Европы сельскохозяйственные субсидии оказываются в руках политиков, которые пользуются ими в личных целях, в ущерб фермерам, чьи земли постепенно исчезают. Газета The New York Times недавно исследовала, как функционирует система субсидий ЕС, а фламандская газета De Morgen составила следующий анализ того, как клан вокруг премьер-министра Виктора Орбана в Венгрии присвоил себе миллионы евро из ЕС.
Как действует венгерский премьер Орбан? Для получения европейских субсидий нужна земля. Поэтому Орбан продал тысячи гектаров государственной земли близким сотрудникам, семье и друзьям. Один из его друзей детства таким образом стал одним из самых богатых людей Венгрии. Несмотря на то, что сельскохозяйственные субсидии предназначены для мелких фермеров, исследования показывают, что 80 процентов средств достаются 20 процентам землевладельцев. Фермеры, критически настроенные по отношению к системе, систематически лишаются субсидий и подвергаются проверкам или неожиданным экологическим инспекциям. Такие методы запугивания напоминают времена коммунизма.
В 2010 году Орбан вновь выдвинулся на пост премьер-министра и надеялся привлечь голоса крестьян за счёт коалиции с лидером крестьян Ангяном. Он успешно достиг своей цели и назначил Ангяна государственным секретарём по развитию сельских районов.
Орбан сдавал в аренду большие участки земли своим политическим союзникам, так как европейские субсидии распределяются в зависимости от размера участка. В 2011 году правительство Орбана начало сдавать в аренду государственные земли. Несмотря на заявления о том, что претендовать могут только местные фермеры, земли в итоге получали союзники Орбана, которые платили за аренду очень низкую цену.
В 2015 году Орбан пошёл ещё дальше — он продал сотни тысяч гектаров государственной земли своим политическим союзникам и родственникам. Таким образом Орбан укрепил свою власть в сельской местности. Покупатели, в свою очередь, получают миллионы в виде сельскохозяйственных субсидий. Недовольный такой политикой, государственный секретарь ушёл в отставку и теперь выступает против Орбана.
Европейский союз предпочитает не вмешиваться в чувствительные внутренние политические вопросы и обычно полагается на избранных национальных политиков. Но на практике в Европе просто нет инструментов для вмешательства в подобных ситуациях. В 2015 году после предупреждений о практике в Восточной Европе Европейский парламент заказал в Амстердаме отчёт у Трансэнденационного института, посвящённый захвату земель и сомнительным сделкам. Этот отчёт выявил многие из тех же проблем, что сейчас освещает расследование The New York Times.
Европейская комиссия в ответ на расследование заявила о нетерпимости к мошенничеству с сельскохозяйственными субсидиями и проводит аудиты. В годовом отчёте Европейской счётной палаты за 2018 год отмечается уровень ошибок по расходам европейских средств на сельское хозяйство и село в 2,4 процента. По прямым выплатам фермерам даже не был зафиксирован уровень ошибок.
В настоящее время государства-члены и Европейский парламент ведут переговоры по расходам до 2027 года. В этом контексте Европейская комиссия предложила привязать выплаты фондов к хорошему управлению и соблюдению верховенства закона. Кроме того, Европейская комиссия возлагает большие надежды на недавно назначенного Европейского прокурора, который с следующего года сможет самостоятельно преследовать в суде мошенников с европейскими деньгами.
Поскольку в ближайшие годы необходимо значительно сократить расходы (в связи с выходом Великобритании или из-за желаемой новой политики), и главы государств и министры готовы максимум сохранить ежегодные взносы на нынешнем уровне, теперь вопрос стоит не в том, сократят ли сельскохозяйственные субсидии, а насколько именно они будут сокращены.