Эта мера является частью более широких европейских санкций против Москвы с начала вторжения в 2022 году. Брюссель заявляет, что ужесточение визовых правил необходимо для более частого контроля россиян и лучшего понимания того, кто получает доступ к Шенгенской зоне.
По словам чиновников ЕС, растут опасения по поводу шпионажа, саботажа и дезинформационных кампаний, исходящих из России. Также в числе мотивов ужесточения называются использование нелегальной миграции и дестабилизация европейской инфраструктуры (воздушного пространства и железных дорог).
Исключения сохраняются для определенных групп, включая членов семей граждан ЕС или легально проживающих россиян, транспортный персонал, диссидентов, независимых журналистов и защитников прав человека. Для них страны ЕС могут по-прежнему выдавать многократные визы с ограниченным сроком действия — не более одного года.
Новые правила не имеют обратной силы. Действующие визы остаются в силе, а россияне с гражданством ЕС или с действующими видами на жительство не затрагиваются изменениями. Количество выданных виз уже значительно сократилось за последние годы — с около четырех миллионов в год до войны до примерно полумиллиона.
Глава европейской дипломатии Кая Каллас защищала решение словами, что "путешествия в ЕС — это привилегия, а не право". По ее словам, новая политика отражает изменившуюся реальность в вопросах безопасности в Европе.
Москва отреагировала резко. Представительница Мария Захарова обвинила Брюссель в дискриминации и заявила, что мера "предпочитает нелегальных мигрантов законопослушным российским туристам". Она назвала Каллас "человеком с редким умом" и объявила, что Россия рассматривает возможность ответных мер.