Петиция направлена против изменения закона о сельском хозяйстве, которое разрешает использование пестицида, ранее запрещённого из-за угрозы для здоровья. Этот препарат преимущественно предназначен для выращивания сахарной свёклы. Новое законодательство частично отменяет это решение, что вызвало широкое возмущение.
Инициатор петиции — двадцатилетняя студентка юридического факультета. Её призыв к отмене закона вызвал беспрецедентный отклик за считанные дни. Порог в 500 000 цифровых подписей — необходимый для инициирования народных дебатов в парламенте — был быстро превышен. Вскоре число поддержавших выросло более чем до 800 000.
Французский политик, стоящий за спорным законопроектом, Жюльен Дюпломб, депутат, активный в партии Les Républicains, которая действует правее политического центра. Он защищает своё предложение как необходимое для защиты французской сахарной свёклы, которая, по его мнению, испытывает экономическое давление.
Французские сельскохозяйственные организации уже много лет борются против запрета на некоторые химические препараты. Они считают эти пестициды необходимыми для защиты урожая от болезней и вредителей. Несколько союзов ранее проводили активные кампании против экологического законодательства, ограничивающего использование этих средств.
Массовая петиция вызвала разногласия во французской политике. Левые партии говорят об уникальной мобилизации в защиту окружающей среды и требуют отмены поправки. Правые и центристско-правые партии по-прежнему придерживаются мнения, что необходимы исключения для обеспечения сельскохозяйственного производства.
Теперь закон будет повторно рассмотрен французским Сенатом. Это второе рассмотрение является прямым следствием народной инициативы. Хотя Сенат может лишь замедлить, но не блокировать изменения закона, дело вновь привлекает к себе общественное и политическое внимание.
В Европейском союзе уже давно ведутся обсуждения по поводу использования вредных пестицидов. Европейская Green Deal содержит предложения по их сокращению. Эти планы частично забуксовали из-за сопротивления влиятельных сельскохозяйственных лобби и политических фракций в Европейском парламенте, отстаивающих интересы фермеров.