Торговое соглашение между ЕС и странами МЕРКОСУР — Бразилией, Аргентиной, Уругваем и Парагваем — ведётся уже много лет. Оно призвано снять торговые барьеры для, в частности, сельскохозяйственной продукции. Вместе с тем в ЕС растёт обеспокоенность последствиями для европейских фермеров, которые опасаются нечестной конкуренции и потери доходов.
Франция взяла на себя инициативу в переговорах с десятью другими странами ЕС, включая Нидерланды, Австрию и Польшу. Во время видеоконференции министр по европейским делам Франции призвала ввести автоматическую защитную меру. Она должна вступать в действие, когда импорт из Южной Америки внезапно наводняет европейский рынок в больших объемах.
По мнению Франции и её сторонников, существующая защитная оговорка в соглашении слишком расплывчата и трудна для применения. Поэтому они выступают за более конкретную и быстро действующую аварийную меру. Она позволила бы Европейскому Союзу временно ограничивать допуск определённых продуктов, если рынки нарушатся или фермеры будут непропорционально затронуты. Аналогичный механизм применяется в расширенных торговых правилах для Украины.
Кроме этого «аварийного тормоза» ранее было предложено ввести компенсации для европейских фермеров, которые понесут серьёзные убытки из-за торгового соглашения. Идея в том, что фермеры, пострадавшие непропорционально сильно, получат право на компенсацию. Как именно это будет организовано, пока не определено.
Европейская комиссия, напротив, подчёркивает преимущества соглашения. По мнению Брюсселя, соглашение обеспечит больше возможностей для экспорта европейских компаний. Кроме того, оно поможет укрепить экономические связи с Южной Америкой, особенно сейчас, когда торговые отношения с США находятся под давлением из-за новых американских импортных пошлин.
Тем временем протесты фермеров в разных странах ЕС продолжаются. В том числе во Франции, Бельгии и Болгарии фермеры недавно вновь вышли на улицы в знак протеста против соглашения.
Переговоры по соглашению с МЕРКОСУР находятся на чувствительном этапе. Вероятность достижения соглашения отчасти зависит от готовности включить дополнительные гарантии. Призыв Франции и других стран к введению аварийного тормоза и компенсаций имеет шанс на успех только если им удастся сформировать достаточное блокирующее меньшинство.