Это разрешение соответствует более широкой стратегии ЕС по продвижению устойчивых источников питания. Насекомые рассматриваются как экологически чистая альтернатива традиционным источникам белка, в том числе из-за более низких выбросов парниковых газов. Ранее ЕС уже одобрял другие продукты из насекомых, такие как мигрирующая саранча и домашний сверчок.
Процесс производства порошка из мучных червей включает термическую обработку для устранения возможных патогенов, затем применяется УФ-облучение для дополнительной безопасности, после чего личинки измельчаются до мелкого порошка. Этот порошок богат белками, клетчаткой, минералами и витаминами, и может добавляться до четырёх процентов в такие продукты, как хлеб и выпечка, и до одного процента в сырные изделия.
Однако существуют и опасения относительно безопасности пищи и возможных аллергических реакций. Люди с аллергией на моллюсков и ракообразных могут реагировать и испытывать сыпь. Поэтому Брюссель требует обязательной чёткой маркировки, чтобы потребители были информированы о наличии таких ингредиентов. Европейское агентство по безопасности пищевых продуктов (EFSA) провело оценку безопасности порошка из мучных червей перед выдачей разрешения.
Принятие пищевых продуктов на основе насекомых остаётся вызовом в Европе, где употребление насекомых не является традиционным. Тем не менее ЕС надеется, что эти новые источники белка внесут вклад в более устойчивую продовольственную систему и снижение экологических последствий производства пищи. Европейская комиссия подчёркивает, что решение о включении таких продуктов в рацион остаётся за потребителем.
Помимо белков из насекомых, ЕС уже ранее предпринимал шаги по открытию рынка для лабораторно выращенного «искусственного мяса» и других не животных источников белка. Эти инициативы входят в более широкую стратегию «От фермы до вилки», ориентированную на более устойчивое производство продуктов питания и уменьшение зависимости от животноводства.
Критики обращают внимание на необходимость проведения масштабных исследований долгосрочных эффектов потребления насекомых и других новых источников белка. Пока производители, такие как Nutri'Earth, рассматривают белки из насекомых как будущее питания, остаётся вопрос, примут ли европейские потребители эти новые источники пищи.
С введением порошка из мучных червей, обработанного УФ-излучением, ЕС, по собственным словам, делает новый шаг в направлении диверсификации источников белка и продвижения устойчивости в пищевой цепочке.