Птичий грипп среди домашней птицы в Европе за последние десятилетия никогда не достигал такой серьёзности. Распространение высокопатогенного птичьего гриппа уже зарегистрировано примерно в 3500 очагах заражения, и более 48 миллионов животных были уничтожены.
Европейский центр профилактики и контроля заболеваний (ECDC) сообщает, что птичий грипп встречается из года в год, однако за последние три сезона уровень заражения был необычайно высоким. Более того, инфекции теперь фиксируются круглый год, а не только с октября по март, как это было раньше.
С наступлением осени и началом миграции птиц во многих странах ожидается появление новых очагов заражения. Инфекции в основном регистрируются в прибрежных странах — как на Северном и Балтийском морях, так и на Атлантическом океане и Средиземном море. ECDC сообщает, что в Европе особенно тяжело пострадали Нидерланды, Польша и Франция в этом сезоне.
Европейские власти опасаются, что этот опасный вариант вируса укрепился в Европе. Инфекция высокопатогенным птичьим гриппом приводит к очень тяжёлым заболеваниям и быстрой гибели заражённой домашней птицы, в отличие от низкопатогенного птичьего гриппа, который вызывает более лёгкие болезни у животных.
В настоящее время в Университете Вагенингена (WUR) и во французском исследовательском институте проводятся испытания по разработке вакцины. В Европейском союзе рассматривается возможность вакцинации всей домашней птицы, если это будет разрешено международными ветеринарными соглашениями. Пока экспорт вакцинированной продукции запрещён.