Греция должна вернуть в общей сложности 394 миллиона евро за незаконно выплаченные сельскохозяйственные субсидии. Кроме того, наложен штраф в размере 78 миллионов евро. Это сочетание возврата средств и штрафа является самой высокой финансовой санкцией в сельском хозяйстве, которую ЕС когда-либо налагал на страну-члена.
Европейская комиссия обвиняет Грецию в многолетних нарушениях в управлении Общей сельскохозяйственной политикой (ОСП). По мнению Брюсселя, греческие власти систематически не выполняли проверки заявок на субсидии и допуск получателей. В результате тысячи фермеров долгие годы незаконно получали европейские деньги.
Отчёты Европейской счётной палаты показывают наличие «системного отсутствия контроля». В некоторых случаях субсидии выплачивались за земли, которых даже не существовало, либо которые находились вне зон, подлежащих субсидированию.
Период, охваченный санкциями, охватывает 2006–2022 годы. За эти годы Европейская комиссия провела несколько проверок, которые постоянно выявляли серьёзные недостатки. Многочисленные предупреждения греческим властям не привели к структурным улучшениям.
Штраф имеет не только финансовые, но и политические последствия. По данным Ekathimerini и Greek City Times, данное дело в Афинах вызвало напряжённость между различными ведомствами. Греческий министр сельского хозяйства находится под давлением из-за неэффективной борьбы с мошенничеством и отсутствия реформ.
Примечательно, что Европейская комиссия приняла решение о столь крупной санкции без вмешательства Суда Европейского союза. Согласно европейским СМИ, это юридически возможно в рамках так называемых «корректировок соответствия», когда комиссия может требовать возврата субсидий без судебного решения.
Хотя греческие СМИ, такие как Ekathimerini и To Vima, сообщают, что правительство Афин рассматривает возможность подачи апелляции, пока неясно, будет ли страна действительно предпринимать юридические шаги. Официального комментария греческого правительства пока нет. Также нигде конкретно не говорится о возможном влиянии на будущие сельскохозяйственные субсидии.
Европейская комиссия заявляет, что другим странам ЕС стоит извлечь уроки из этого дела. В Брюсселе подчёркивают, что правильное использование средств сельского хозяйства важно для доверия к политике ЕС. Новые проверки в других странах не исключаются, но пока не объявлены.