Ранее молочные фермеры требовали структурного повышения цены на 4–5 центов, несмотря на то, что цена на молоко уже достигла рекордного уровня. Кроме того, разрыв между ценами в Швейцарии и ЕС в последнее время увеличился.
Швейцарские молочные заводы платят на 32 цента больше за молоко, чем предприятия в ЕС. Из-за этого швейцарским экспортёрам всё тяжелее реализовывать молочную продукцию в Европе. Это затрагивает не только производителей сыра и детского питания, но и шоколадную индустрию.
Впервые за десятки лет швейцарские фермеры принимали участие в демонстрациях. На большинство из них, как правило, выходили местные группы; Швейцарская фермерская ассоциация не участвовала, чтобы не допустить эскалации.
«Мы сознательно используем менее радикальные методы», — сказал один из организаторов. «Швейцарское население положительно относится к сельскому хозяйству. Агрессивный протест мог бы поставить это под угрозу.»
В отличие от стран ЕС, в Швейцарии фермеры участвуют в ежегодном определении ориентировочной цены на молоко: из двадцати членов совета по ценообразованию на молоко десять представляют фермерские организации.
Швейцария не входит в ЕС, но придерживается большинства европейских правил по продовольствию, климату, экологии и торговле. Благодаря такой конструкции швейцарская сельскохозяйственная политика не была «передана» Брюсселю, и парламент Швейцарии сохраняет значительную самостоятельность в этом вопросе. Поэтому раздосадованные швейцарские фермеры не всегда могут обвинять Брюссель как главного виновника.
Кроме того, благодаря многочисленным народным референдумам большинство острых вопросов в обществе обсуждаются заранее и всесторонне. Многие экологические и климатические вопросы, касающиеся сельского хозяйства, таким образом перестают быть только проблемой фермеров и защитников природы и во многих случаях решаются путём голосования всего населения.
Например, швейцарцы уже приняли решение не вводить запрет на химические пестициды в сельском хозяйстве и не ужесточать требования к защите животных. При этом население Швейцарии также проголосовало в поддержку сокращения загрязнения воздуха и энергетического перехода.