Министры договорились, что формально ЕС должен сократить выбросы парниковых газов к 2040 году на 90% по сравнению с 1990 годом, как предложил комиссар по климату Вопке Хукстра. Но 27 стран ЕС могут осуществить до пяти процентов этого сокращения через так называемые углеродные кредиты в странах, не входящих в ЕС.
Поскольку страны ЕС планируют в ближайшие годы дополнительно потратить сотни миллиардов евро на развитие европейской оборонной промышленности и укрепление экономики, всё чаще отказываются от инвестиций в климат, экологию и устойчивое развитие.
Ослабленное соглашение по CO2 также предусматривает возможность дополнительного выкупа ещё пяти процентов, если страны не смогут достичь внутренних целей. Таким образом фактическое сокращение на территории Европы может снизиться до 80 процентов.
Обязательства имеют ориентировочный характер и не являются юридически обязательными. Они служат политическим руководством на следующие пять лет, пока Европейский парламент и Совет не примут законодательство. Несколько стран, в том числе Венгрия, Польша и Италия, выступают против обязательных требований.
Южно- и восточноевропейские страны настаивали на большей свободе, чтобы избежать экономических потерь. Нидерланды, Испания и Швеция выступили за сохранение первоначальной амбиции из опасений, что Европа в противном случае потеряет лидерство в области климата.
Частью компромисса стало также отложение системы ETS II — нового налога на CO2 для автомобилей и зданий. Эта мера будет отложена минимум на год, официально чтобы дать гражданам и компаниям больше времени для адаптации.
Учёные предупреждают, что расширенное применение углеродных кредитов подрывает доверие к европейской климатической политике. Они указывают, что обещанные сокращения выбросов за рубежом трудно проверить и они часто оказываются менее эффективными.
Тем не менее комиссар Хукстра назвал соглашение «важным шагом вперёд», хотя и признал, что это не совершенный результат. По словам участников, ЕС в любом случае должен показать наличие соглашения на предстоящем саммите ООН по климату в Бразилии, чтобы избежать международных репутационных потерь.